A motorok teljes er�vel dolgoztak. A rep�l�g�p, ak�r egy t�relmetlen versenyl�, �gy remegett. A kifut�p�lya aszfaltj�t egyre gyorsabban falta, majd felemelkedett, �s elveszett az �prilisi �gbolt f�tyolfelh�i k�z�tt.
Sora Naegino a g�p ablak�n kipillantva l�tta, hogy lett alatta a t�j egyre kisebb. Gyomr�ban enyhe nyom�st �rzett. Nem a rep�l��t miatt izgult, hanem els� �ll�s�ra gondolt az �szak-Ontari�ban. 4 �vig tanult mag�ntanul�k�nt erd�gazd�lkod�st,a k�zelm�ltban kapta meg a diplom�j�t, amire nagyon b�szke volt.
A barna haj� l�ny felnevetett, amikor gondolatai nevel�sz�leire �s testv�r�re t�vedtek, akik eg�szen megr�m�ltek, amikor megtudt�k, hogy ezt a p�ly�t v�lasztja.
- Sosem fogsz �ll�st kapni, Sora!- pr�b�lt�k lebesz�lni r�la. r11; Nem l�nyoknak val� ez a neh�z munka. H�t nem �rted?
De a kifog�sok mit sem haszn�ltakr30; egy makacs nyilas sz�m�ra nincs lehetetlen. A sok ellenvet�s csak meger�s�tette Sor�t, hogy mindenkinek bebizony�tsa: egy n� is sikeresen helyt�llhat ebben a szakm�ban. A g�p egy hurkot �rt le Tokio felett. Sora egy utols� pillant�st vetett sz�l�v�ros�ra, amelyet j� ideig nem l�that. Gondolatai a m�ltban kalandoztak. Ken Robins n�lk�l vajon elv�gezte-e az egyetemet. A f�rfiv� �rett fi� nemcsak tan�csad�ja, de j� bar�tja volt egyben. Mindketten rajongtak a term�szet�rt �s ez k�zel hozta �ket egym�shoz. Ken sz�tlan, kiss� mag�ba fordul�, figyelmes f�rfi volt. �r�lt, ha seg�thetett a l�nynak c�ljai el�r�s�ben.
A l�ny az � aj�nl�s�nak k�sz�nhette, hogy erre az �ll�sra a p�ly�z�k tucatjai k�z�l �ppen �t v�lasztott�k. Ken nem engedte mag�t lebesz�lni arr�l, hogy v�denc�t a rep�l�t�rre vigye. Sora �jra maga el�tt l�tta a f�rfi szomor� k�k szem�t, amit a fekete szarukeretes szem�veg csak m�g jobban kiemelt.
- Csak egy �vre vagy szerz�dve, de ezalatt sok tapasztalatot szerzel, amit �leted sor�n hasznos�thatsz-mondta. r11;Ezut�n meghat�dva szor�totta meg a l�ny kez�t. r11;Ha eltelt az egy �v, gyere vissza hozz�m sora. Gyere vissza hozz�m!
Sora teljesen megzavarodott Ken v�ratlan �rzelmi kit�r�s�t�l. Ez a hang eddig egy�ltal�n nem volt jellemz� a f�rfira.
De m�r nem v�laszolhatott r�, mert a hangosbemond� az utasokat besz�ll�sra sz�l�totta. Sora gyorsan arcon cs�kolta Kent, majd a t�bbi utas k�z� vegy�lve elt�nt a f�rfi szemei el�l. A rep�l�g�p magasabbra emelkedett. Tokio felh�karcol�it �s utc�it a sz�rk�sfeh�r k�df�tyol lassan bebor�totta.
Visszad�lt az �l�sre. Ken utols� mondat�n t�prengett. Gyere vissza hozz�m!- ezt mondta. Vajon mit �rtett ez alatt?
Kapcsolatuk mindig is bar�ti volt, �s ken viselked�se sohasem mutatta, hogy enn�l t�bbet �rez a l�ny ir�nt. Egy kicsit beleszeretett volna?
Sora m�g egy kis ideig Ken megjegyz�s�n t�prengett, azut�n m�r csak az �j �ll�s�ra gondolt, s arra, hogy �szak-Kanada c�gtelen vadonj�ban mi minden v�r r�.
A Thunder Bay-i landol�s szerencs�sen siker�lt. Azt�n Sora �tsz�llt a Fort Frances-i g�pre, amely �let �j �llom�shely�re rep�tette.
A kis v�roska kilencezer lakos�val, pap�rgy�r�val �s n�h�ny kis �zlet�vel Thunder Bayt�l mintegy k�tsz�z m�rf�ldre, nyugatra tal�lhat�. Ha a v�ros lak�inak a mindennapi ig�ny�t meghalad� dologra van sz�ks�ge, be kell mennie Thunder Baybe.
A l�ny egy �r�val k�s�bb sz�llt le a t�zszem�lyes g�pr�l, ami Fort Francesba hozta.
K�v�ncsian n�zett sz�t a kis rept�ren. Toki�val ellent�tben, ahol a t�l utols� nyomai is r�g elt�ntek, itt m�g h� bor�tott mindent.
Sor�n k�v�l m�g n�gy utas rep�lt ide. Vel�k egy�tt verg�d�tt �ta l�gikik�t� biztons�gi formas�gain. �tit�rsait a hozz�tartoz�k �s bar�tok hangos hell�kkal �dv�z�lt�k, nevettek, �lelgett�k egym�st, szemmel l�that�an sok mes�lnival�juk volt.
Sora a bej�rat mellett �llt, letette poggy�sz�t, �s f�rk�szve n�zett k�r�l. Az mondt�k neki, hogy �j munkahely�r�l valaki �rte j�n,
Negyed �ra m�lva m�g mindig v�rt. A t�bbiek m�r r�g elhagyt�k a kis �p�letet. Csak egy rept�ri alkalmazott szundik�lt a jegyp�nzt�rban, �s az egyik m�anyag sz�kben l�b�t hanyagul kiny�jtva �lt egy ember.
J�k�t�s� f�rfi volt. R�tegesen �lt�zk�d�tt: pul�verei f�l�tt fekete vatelines mell�nyt viselt, melyen megcsillantak ez�st�s f�rtjei. Farmere sz�r�t t�rdig �r�, vastag talp� csizm�ba dugta.
Arc�t Sora nem l�thatta, mert k�nyvet olvasott. �gy t�nt, hogy egy�ltal�n nem �rdekli, ami k�r�l�tte t�rt�nik.
A l�ny m�g v�rt egy f�l�r�t, de senki sem bukkant fel a l�t�hat�ron. Sora elvesztette t�relm�t, odament a p�nzt�rablakhoz.
Az alkalmazott felriadt, majd bar�ts�gosan elmosolyodott. - Mit tehetek �n�rt?
- Haszn�lhatom a telefonj�t?- k�rdezte Sora, �s viszonozta a mosolyt. - Valakinek az erd�fel�gyel�s�gt�l kellett volna �rtem j�nnie, de biztos valami f�lre�rt�s t�rt�nt.
- Nincs sz�ks�ge a telefonra- mondta az alkalmazott. r11; L�tja ott azt a f�rfit? � van a c�gt�l.
Sora a kiny�jtott ujj ir�ny�ba n�zett, amely a k�nyves f�rfira mutatott. B�lintott, majd odament hozz�. De az nem vett r�la tudom�st, m�g akkor sem, amikor a l�ny hangosan megk�sz�r�lte a tork�t. Ez egy pillanatig bosszantotta, de azut�n hat�rozottan m�g egy l�p�st tett el�re.
- Bocs�sson meg k�remr30;
Az idegen lassan leengedte az �js�got, �s k�rd�en n�zett Sor�ra.
A l�ny tork�ra forrt a sz�. Egy olyan ez�stk�k szemp�rt�l zavarodott meg, amilyet eddig m�g sohasem l�tott. Eg�szen elgyeng�lt, m�g ett�l az ellen�llhatatlan pillant�st�l megszabadult.
- Az erd�fel�gyel�s�gt�l van? r11; k�rdezte.
A f�rfi b�lintott, de semmi hajland�s�got sem mutatott arra, hogy fel�lljon, vagy �dv�z�lje �t. Sora egyre jobban szem�gyre vette. Hossz�, keskeny orra �gy festett, mintha sz�gletes arc�b�l faragt�k volna ki. Tekintete vad volt �s valami f�ld�nt�li csillog�s bujk�lt benne.
- Sora Naegino vagyok.- mutatkozott be. r11; R�m v�rt?- El�g bar�ts�gosan besz�lt, m�gis ostob�n kezdte mag�t �rezni.
A f�rfi egykedv�en vonta meg a v�ll�t. r11; Nem. r11;sz�lalt meg v�g�l. Az�rt vagyok itt, hogy Mr Naegino-tr30; F�lbeszak�totta mondanival�j�t, �s hitetlenkedve b�mult Sor�ra. r11; Csak nem maga az?
De igen, �n vagyok!- nevetett a f�rfira. Csak nem mister, hanem miss. Az erd�szeti miniszt�riumnak fogok dolgozni.
A f�rfi k�tkedve cs�v�lta a fej�t. De magar30; egy n�- morogta kis id� eltelt�vel.
- �gy van- ism�telte vid�man Sora. r11; H�t mit v�rt?
Megr�m�lve h�tr�lt, amikor a f�rfi olyan hevesen pattant fel, hogy m�g a m�anyagsz�ket is felbor�totta.
- Hogy mit v�rtam?- ut�nozta d�h�sen Sora hangj�t. r11; Egy f�rfit v�rtam! Igen egy f�rfit!- Morgott m�g valamit, de a l�ny azt m�r nem �rtette. M�rgesen r�pillantott majd elfordult,
- Fogja a csomagj�t �s j�jj�n velem!- f�zte hozz� r�viddel ezut�n. Hossz� l�ptekkel elviharzott, mag�ra hagyva Sor�t, boldoguljon a poggy�sz�val ahogy tud.