Sora Naegino gy rezte, titokzatos kapocs kti ssze a zongoristval: is thatatlan volt. Azonban egyvalamiben mgis csak klnbztt tle a zensz: neki legalbb sikerlt elrni, hogy figyeljenek r, mg a lnynak ez gondot okozott, amita elmlt 35 ves. Fel sem foghatta, mi lehet ennek az oka, de egy napon arra a felismersre bredt, hogy elrte azt a kort, amikor mr senki sem kri ki a vlemnyt, s mindenki klncnek tekinti.
Amikor a zene hirtelen elhallgatott, Sora jra felhzta az don gpzongort, s gyorsan mosolyt varzsolt az arcra. A folyamatos mosolygs vgl is a koszorslnyok szmtalan feladatainak egyike, klnsen, ha a koszorslny a menyasszony lnya. Mgsem sikerlt teljesen elnyomnia egy halk, keserves shajt, mikor egy elefntcsontszn selyembe ltztt alak lpett a csigalpcs legals fokra. Minden szempr a mennyasszonyra szegezdtt.
- Mindig koszorslny vagyok, sohasem menyasszony- mormolta maga el Sora.
Ert vett magn, nehogy magval ragadja a mlabs hangulat, s a falon fgg bekeretezett fnykpekre pillantott. Kedvenc kpn apja lben l egy mogyorbarna, csillog szem kislny, akinek mg fogalma sincs arrl, hogy a sors elragadja a szeretett frfit a csaldjtl, mg mieltt befejezn a kzpiskolt. A kt alak mgtt, a frfi vllt tlelve egy asszony llt, aki a lpcsrl a vendgei fel fordul sugrz asszony fiatalabb kiadsa volt.
Sora mutatujjval elbb sajt, majd az apja ajkt rintette meg, mintha csendre akarn inteni, nehogy tnkretegye a pillanatot.
- Ne aggdj, apu! Nagyon kedvelnd te is. Boldogg teszi anyut.
Amikor a lny ismt felpillantott a terem msik vgben Leon Oswaldot fedezte fel. A frfi ugyanolyan unottnak tetszett, mint amilyennek is rezte magt. Szznyolcvanhat centis magassgval jcskn kimagaslott a vendgek kzl, mretre szabott ltnyben pedig mg jobban festett, mint ahogy Sora emlkezetben lt - mr ha ez egyltaln lehetsges volt.
Tulajdonkppen megdbbent, hogy egyltaln itt van, hiszen a kerlet legvonzbb agglegnyrl az a pletyka terjengett, hogy nagy vben elkerl minden eskvt, nehogy megfertzze az a betegsg, amelytl gy vakodott, mint ms a pestistl: a hzassg.
- Gyorsan, gyorsan! Gyertek! r11; kiltotta valaki. r11; Barbara mindjrt eldobja a csokrot!
Tucatnyi Sornl fiatalabb, csinosabban ltztt s feltnbb n sereglett a lpcs el, hogy elkapja a virgcsokrot, amely egy rgi babona szerint a magnyos letk vgt s egy j fejezet kezdett jelentheti.
Sora nem rezte magt elg naivnak ahhoz, hogy rszt vegyen ebben a badarsgban, ezrt most megprblt a megszokottnl is jobban beleolvadni a tmegbe. Tekintetvel kzben lopva jra s jra a frfit kereste a terem tloldaln, akirt a kzpiskolban rajongott. Flnk lnyknt kerlt akkoriban az j iskolba, s a focicsapat vonz htvdje egybl meghdtotta, mint az iskola sszes lnyt.
Leon azonban mr akkoriban sem vett tudomst a ltezsrl.
Az eltelt id alatt a frfi szemltomst mg vonzbb lett. Klseje mg mindig sportosnak tnt. Ezst frtjeiben nyoma sem ltszott az eltelt idnek, s br felszedett nhny kilt, az nyilvnvalan szntiszta izom volt.
Br sornak esze gban sem volt elkapni a menyasszonyi csokrot, titokban azrt eljtszott a gondolattal, hogy megfogja magnak Leont. Sajnos azonban mg arra sem ltott semmi eslyt, hogy tncoljon vele. Semmi eslye, amikor olyan szrnyen fest a pasztellszn koszorslny ruhjban.
Miknt lehetsges, hogy az anyja mr msodszorra megy frjhez, mikzben egy apr eljegyzst sem tudott felmutatni. Hossz vekig azt hitte szvessget tesz az anyjnak, kzben pedig nyilvnvalan csak pp volta a htn.
Megprblt msra gondolni, nehogy elragadja az nsajnlat. Hol fog lni ezentl? Az anyja hzban termszetesen szvesen ltjk, de most ms a helyzet mint amikor mg azzal vigasztalta magt, hogy ottltvel az reged desanyjnak tesz szvessget. Most egy turbkol szerelmesprral kellene egy fedl alatt lnie.
Br az anyja elmlt mr hatvan, de Sora tisztban volt vele, hogy a szerelmi lete sokkal izgalmasabb, mint az v.
- Kapd el, szvecskm!
- Az anyja hangja hallatn megfordult. nkntelenl nylt a repl trgy fel. A pontos s lendletes dobsbl tlve Barbara nagy karriert futhatott volna be egy kzpiskolai kzilabdacsapatban. A vendgek tapsoltak s nevettek, mikzben a zavarban lev Sora magasba emelte a trfet, amelyet a pokolba kvnt.
Ksbb a puncsos pult mellett fltanja volt a kiss becspett Sylvia Porter megjegyzsnek, aki az esetet rminden id legszerencstlenebbl sikerlt dobsnakr1; nevezte.
Sora nem is gondolta volna, hogy ez a buta mondat ennyire rosszul esik majd neki, hiszen nem volt mr kislny. A dolog mgis megviselte. St taln sokkal jobban, mint akkoriban, amikor bartnivel mg abban a tvhitben lt, hogy nincs a vilgon fontosabb dolog, mint az, hogy az ember kzkedvelt legyen, s elegend egyetlen randi az igazival ahhoz, hogy megtallja az egsz letre szl szerelmet s boldogsgot.
Mly levegt vett s megprblt higgadt maradni. Nem nszntbl l olyan letet, amellyel msok gnyjnak, vagy cltbljnak teszi ki magt. Valahol a fiskola s a tanri plya kztt vnlny lett belle. Brcsak tudn, hogy an lehetne jraosztani a lapokat!
Elgondolkozva tlttt magnak mg egy pohr puncsot. Az lete letagadhatatlanul unalmas. Lelki szemei eltt kirajzoldott egy terv. Elszr is elkltzik az anyja hzbl, ezt kveten pedig mindent megtesz, hogy megtallja a tkletes- vagy legalbbis megkzeltleg tkletes- frjet. Amilyen szeszlyes a sors, az egyetlen lehetsg Fenton Marsh alakjban nttt testet, aki lthatlag minden btorsgt sszeszedte, amikor odalpett hozz., s zavartan tologatva az orrn szdsveg vastagsg szemveget, tncolni hvta.
Sora gondolkods nlkl nemet akart mondani. Fenton nem ppen Leon Oswald. Aztn hirtelen meggondolta magt.: valamikor mgiscsak el kell kezdenie j lett, s eddig sem vezetett jra, hogy vlogats volt.
- Szvesen!- hallotta sajt hangjt.
A puncs idkzben megtette hatst, minden gtlstl megszabadtotta.
- Taln hallottl mr rla, hogy a gimnzium ta csinos kis vagyonra tettem szert- kezdte mondkjt a frfi, mikzben a lny lbra taposott.
A lny halkan felnygtt, majd annyit mondott:
- Ez csods.
A frfi szemmel lthatlag remek benyomst szeretett volna kelteni, ezrt megprblta megcsillogtatni remek tnctudst: megforgatta Sort. Pontosabban csak szerette volna megforgatni, de a lny nem szmtott erre, s cipje sarkval belegabalyodott hossz ruhja szeglybe. Hogy e ne vesztse egyenslyt, hadonszni kezdett, s kzben egy magas frfiba tkztt, aki ppen egy pohr puncsot szeretett volna tlteni magnak. Mindkettjk ruhja tnedvesedett.
Fenton mentve a menthett elsietett, hogy trlkzket hozzon. Sora s ldozata kettesben maradt. Leon lenzett nemrg mg fehr ingre, melyet most vrs pontok dsztettek.
- Bocsss meg!- mormolta maga el a frfi.
Sora szrnyen zavarban volt. Ez mindig az szerepe szokott lenni: bocsnatot krni valamirt amirl nem is tehet.
- Ugyan mirt?- krdezte.
Leon szrke szeme szrakozottan csillogott.
A tudat, hogy ez a szempr a vros legvonzbb agglegny, csak tovbb rontotta Sora bizonytalansgt.
- Azrt, mert flbeszaktottam Fred Astaire s Ginger Rogers tnct- magyarzta a frfi.
A zene mr rg elhallgatott, de Sora mg mindig nem brt megmozdulni, a frfi hfehr fogsora szinte megbabonzta. Csak akkor tudatosult benne, hogy a keze Leon izmos mellkasn nyugszik, amikor Fenton visszatrt eg halom benedvestett paprtrlvel. Azonnal visszahzdott, mintha meggette volna magt.
Szvesen kukkantott volna Leon mretre szabott zakja al csak egy msodpercre, hogy lssa, valdi-e, amit rez, de mg szvesebben tekintett volna a frfi szvnek mlyre. Ugyanis mg maghoz Sorhoz is eljutottak a pletykk, miszerint Leon a csbts tern mg magt Casanovt is lepipln. Az is szbeszd trgya volt, hogy sorra kudarcot vallott, mert egyetlen nnek sem sikerlt bebizonytania, hogy nem olyan, mint a frfi volt felesge volt. Tovbb arrl is suttogtak az emberek, mintha Leon minden nt meg akarna bntetni a tnkrement hzassgrt azzal, hogy szeretit olyan gyakorisggal vltogatja, mint ms az alsnemjt. Mindez azonban semmit sem vltoztatott azon a tnyen, hogy a srmos frfi lttn az lmos kisvros lnyai s asszonyai drmai shajokban trtek ki, akr a frjk jelenltben is.
Br Fenton nem idztt sokig, Sora ruhjra lassan rszrad puncsfoltok eltvoltsra irnyul gyetlen igyekezete csak mg kellemetlenebb helyzetbe hozta a lnyt. Elvrsdtt, s a szeme megtelt knnyekkel. A legtbb kellemetlen helyzetben knnyen elpityeredett.
- Segthetek Sora?
Mr az is tbb, mint hzelg volt, hogy Leon egyltaln emlkszik a nevre.
A gimnziumban eltlttt vek ellenre, mg abban sem volt biztos, hogy egyltaln tvoli ismersnek nevezhetn a frfit. Felnevetett.
- Mondjuk tncolhatnl velem addig, amg meg nem szrad a ruhm, s meg nem nyugszomr30;