K�t nap telt el az�ta, hogy Leon megtudta hal�lom h�r�t. K�t nap telt el, s � teljesen megv�ltozott. Alig evett, s aludt. Ruh�i m�r nem a megszokott k�k sz�nben pomp�ztak, hanem feket�ben. Szemei beesettek voltak, kicsit le is fogyott. Az az �rj�t�, gy�ny�r�, �s cs�b�t� f�stsz�rke tekintete m�r nem csillogott. �res, �veges szemp�rral n�zett a k�lvil�gba. Sz�rnyen �rezte mag�t. Mintha m�r nem lenne mi�rt �lnie. De bel�l m�g rem�nykedett. Rem�nykedett, hogy tal�n ez az eg�sz valami hatalmas nagy f�lre�rt�s, �s hogy �n m�g �lek, �s virulok. Err�l viszont akkor bizonyosodhat meg, ha Cape Mary-be utazik...
Az id� szomork�s volt v�rosunkban. Sz�rke es�felh�k lept�k be az eget, eltakarva a Napot. A rep�l�t�r lesz�ll�p�ly�j�n egy mag�ng�p k�sz�l f�ldet �rni. Rajta h�rom igen fontos, �s gazdag szem�ly. Lassan kinyit�dott az ajt�. El�sz�r Elizabeth, majd Sophie s v�g�l Leon sz�llt ki. V�gigtekintett a sok s�rg�-forg� embereken.
- Itt kezd�d�tt minden... - suttogta alig hallhat�an, rekedtes hangj�n.
- Gyere kicsim! - fogta meg anyja a kez�t b�tor�t�an. A fia szomor�an elmosolyodott. - Merre szeretn�l menni?
- El�sz�r... Menj�nk a lak�s�hoz... - felelte halkan.
- Rendben. - b�lintott anyja.
Miut�n t�lestek a szok�sos rept�ri ellen�rz�seken, fogtak egy taxit, s a m�r j�l ismert lak�telep fel� vett�k �tjukat. A kocsiban alig sz�ltak egy-k�t sz�t egym�shoz.
Leon el volt mer�lve gondolataiban. Csendben eml�kezett. Elhajtottak a park el�tt, ahol szinte halv�ny �rny�kk�nt l�tta mag�t, �s engem, mik�nt rajzolok. Majd amint megjelenik Melissa, �s mindennek v�ge. A kocsi elhaladt azon a bizonyos �ton, ahol el�sz�r cs�kol�ztunk. Egyre jobban belef�jdult a sz�ve. Lehunyta szem�t, s tiszt�n l�tott engem, mik�nt kedvesen mosolygok r�. Egy f�jdalmas s�haj szakadt fel t�dej�b�l.
Hamarosan a s�rga sz�n� utassz�ll�t� egy emeletes h�z el�tt parkolt le. Leon egyb�l kipattant a kocsib�l, l�p�seit gyorsra fogva indult meg a bej�rati ajt� fel�. Amikor a l�pcs�h�z �rt, a l�pcs�fokokat kettes�vel szedve, m�r-m�r rohant lakoszt�lyom fel�. Bekopogott - semmi v�laszt nem kapott. Sz�ve a tork�ban dobogott, majd remeg� kez�t a kilincsre tette. P�r pillanatig rajta nyugtatta, majd lenyomta. Az ajt� nyitva volt.
A szob�ban s�t�ts�g uralkodott. Minden ugyan �gy maradt, ahogy legut�bb itt j�rt. A b�torok, a t�rgyak mind-mind ugyan olyan, m�g az illat is... Csak �n nem voltam ott.
- Sora? - k�rdezte rekedtes hangj�n. - Sora? - ism�telte, s h�l�szob�mba igyekezett. Az eml�kk�pek rohamosan t�rtek el� sz�v�b�l. - H�t m�gis igaz? - k�rdezte f�jdalmasan. - Nem... - l�pett a k�nyelmes francia�gyamhoz. Led�lt r�, �s p�rn�mba f�rta arc�t. M�lyen besz�vta finom illatomat. �rezte, szemeit k�nnyek mart�k.
Leon nem az a fi� volt, akit s�rni l�tnak. Nem. � mindig is egy magabiztos, er�s �s fens�ges jellem volt. Ak�rmilyen nagy hib�t is k�vetett el �let�ben, soha, de soha nem s�rt. De most, egy n� miatt - aki fagyos, �s jelent�ktelen sz�v�t felmeleg�tette -, s�r. M�r tudta, hogy igaz. Igaz, amit �rtam Neki.
Az ajt�ban �desanyja s Sophie �llt meg. Szomorkodva �s egy�tt �rz�en tekintettek r�. Elizabeth k�rbetekintett a lak�son. Ell�pett Sophie mell�l, �s egy nyitott ajt�hoz l�pett.
Ott rengeteg k�p, fest�k, ecset, rajzt�mb �s polcok hada nyugodott. A n� v�gigtekintett, majd egy festm�nyhez l�pett. A fest�k m�g nem sz�radt meg rajta, s ezt igen furcs�nak tal�lta. De az m�g jobban megd�bbentette, hogy a fia t�k�letes arcm�s�t l�tta rajta. Azt a Leont, aki egy n�cs�b�sz volt. Mikor m�g f�stsz�rke tekintete cs�b�t�an, �s v�gyakoz�an n�zett a vil�gba. �s... Szerelmesen. Ezt a pillant�st m�g soha nem l�tta.
- T�nyleg szerette... - suttogta halkan. Nagyot s�hajtott, majd v�letlen�l egy pap�rlapra l�pett r�. �n voltam rajta �s Leon, ahogy �t�lelj�k egym�st. F�l�l a „Szeretlek” sz�csk�t �rtam sz�pen �velt bet�kkel. - Olyan ismer�s vagy. De nem lehetsz a l�nya... Hisz Eleanor... Neki csak egy h�sz �ves fia �s egy alig tizenn�gy �ves l�nya van... Nem sz�lethett�l Tomt�l. - gondolkodott hangosan. - Hisz Eleanor gy�l�lte Tomot, mert k�nyszerb�l ment hozz�! Akkor... Lehets�ges, hogy Dominic l�nya vagy? - k�rdezte hitetlenkedve. - Igen, ez a tekintet Dominic tekintete. �des istenem! - s�hajtotta.
- Anya! - sz�lalt meg Sophie. - Mit csin�lsz itt?
- �, kicsim! Csak n�zegettem a k�peket... Ez a kisl�ny t�nyleg nagyon tehets�ges volt. - v�gta ki mag�t.
- Igen. Volt itt egy festm�ny az �desanyj�r�l. Az �desapja festette.
~ Dominic nem tudott festeni, b�r igen tehets�ges volt. De az �vegf�v�sban... Eleanor meg a lovagl�sban. Hmm... �rtem m�r! Akkor ezek szerint �k a nevel�sz�lei voltak. Dr�ga bar�tn�m. �t�rzem a f�jdalmadat, hisz ismertem ap�dat... Olyan szigor�, �s kegyetlen ember volt, s miatta... - gondolkodott.
- Anya, mi a baj? Annyira elkalandozt�l... - hozta vissza �desanyj�t gondolataib�l.
- Semmi-semmi... Csak... �, semmi! - mosolyogott zavartan.
- Anya, minden rendben? - n�zett r� gyanakv�an a fiatalabbik Oswald.
- Persze... Minden a legnagyobb rendben! De most gyere! - l�pett el�re. - Leon merre van? - hadarta.
- M�g mindig Sora szob�j�ban. - hajtotta le a fej�t. - Annyira szomor�...
- Szerinted, hagyjuk mag�ra? - tette fel �jabb k�rd�s�t Mrs. Oswald.
- Nem tudom, �desany�m. De valamit nem �rtek.
- Mit, sz�vem?
- Hol van a kuty�ja, Su? Hisz neki m�g mindig itt kellene lennie...
- Lehet kicsim, hogy menhelyre vitt�k, vagy elk�borolt. Esetleg valaki �r�kbe fogadta.
- Lehet... �, anya! M�rt ilyen kegyetlen az �let? Pedig v�gre boldog volt. - szakadt fel egy szomor� s�haj a kisl�ny t�dej�b�l.
- Anya. Mehet�nk... - l�pett be Leon.
Arc�r�l semmit sem lehetett leolvasni. Egy bizonyos j�gp�nc�l m�g� b�jt. Semmi sem �rulta el val�j�ban mit is �rez. Kiv�ve �veges s f�jdalmas tekintete, mely enyh�n v�r�ses �rnyalatban t�nd�k�lt.
- Biztos vagy benne, fiam? Nem szeretn�l m�g itt maradni egy kicsit?
- Nem. - felelte hidegen. - Sora meghalt. M�r nincs t�bb�. Csak a sz�vemben. - ugyan olyan hangsz�nben folytatta mondanival�j�t. - De ha val�ban meghalt, akkor csak a helyi temet�be temethett�k el. Itt Cape Mary-be csak egy olyan temet� van, ahol v�gs� �lomra hajthatta fej�t. Ott, ahol a sz�lei is nyugalomra tal�ltak. Ki szeretn�k menni oda, hogy �r�kre elb�cs�zhassak t�le. Rem�lem, �desany�m, megengeded... - n�zett a feh�r haj� k�z�pkor� n�re.
- H�t persze kicsim. Ha ez t�ged megvigasztal... - suttogta.


***


A temet� ijeszt�en kihalt volt. Itt, ahol a lelkek megnyugv�sra tal�ltak sehol egy ember nem volt. Voltak sz�pen rendbe tett, �s gondozott s�rok, de voltak, amely t�bb �ve �rintetlen maradt.
Leon tudta, hogy merre kell menni. A l�bai mag�t�l vitt�k oda. Ismerte az utat, hisz egyszer, mikor m�g egy�tt voltunk kij�tt�nk ide, hogy megl�togathassam �desany�m s �desap�m s�rj�t.
A f�lb�l kiemelked� egyik m�rv�nyb�l k�sz�lt s�rhalmon ez volt r��rva:

Itt nyugszik Elena McOwen

�lt: 30 �vet

A s�rr�l gondoskodtak, egy feh�r vir�g pihent a fekete f�ld�n. A vir�g m�g friss volt, p�r nappal ezel�tt tehett�k oda. Leon a mellette l�v� nyughelyre tekintett:

Itt nyugszik Richard Valentine.

�lt: 38 �vet

Ez el�tt a s�r el�tt is egy ugyan olyan, h�feh�r vir�g fek�dt. Leon egy m�ly leveg�t vett, majd tov�bb tekintett. Sz�ve �sszeszorult, tork�t k�nnyek mart�k, pedig megfogadta, hogy t�bbet nem fog s�rni. M�gis, most k�ptelen volt visszatartani zokog�s�t. Elizabeth �s Sophie m�g�tte �lltak. A n� az el�z� k�t s�rra pillantott, m�g Sophie b�tyj�t n�zte. Leon let�rdelt, az alig p�r napos s�rhalomra. El�tte sok friss vir�g d�szelgett. Leon a v�r�s r�zs�t - mely a kedvenc vir�gom volt -, leejtette a t�bbi feh�r vir�gra.

Itt nyugszik Sora Valentine

�lt: 18 �vet


�k�lbe szor�tott kez�t emelte ajkaihoz, mik�zben arc�n forr� k�nnycseppek peregtek.


~ 18 �ves volt. Igen, minden t�k�letesen illik... Eleanor �s Dominic l�nya volt. Akkor nem Sora Valentine, hanem... Sora Naegino. S � val�j�ban... - m�r biztos volt kil�tem fel�l. - �...
- Elvesztettelek. - m�g egyszer, utolj�ra v�gigsim�tott a m�rv�nys�ron, s egy cs�kot hintett r�. - De ak�rhogy is k�red, Sora, �r�kre szeretni foglak, �s nem foglak elfelejteni. - suttogta. - Mehet�nk... - �llt fel Leon k�nnyezve. Sz�ve majd sz�tszakadt a f�jdalomt�l. Lassan elindult kifel� a temet�b�l. �desanyja s Sophie halkan k�vett�k �t.

***


A s�t�tsz�rke felh�k es�t hordoztak magukban. Hamarosan el is engedik k�nnycseppjeiket. A sz�l hidegen f�jt v�gig egy poros �ton. V�gigs�v�tett a f�k z�ldell� levelein, port kavarva a poros erd�s �ton. S nemsok�ra egy l�nnyal �tk�z�tt. Hossz� haj�t k�nnyed�n f�lemelte, s �gy t�ncolt vele, mint egy orsz�g z�szlaj�val.
Egy s�t�tk�k sz�n� f�rfi f�ls�t viselt, farmernadr�ggal �s egy Nike cip�vel. V�ll�t egy sportt�ska nyomta, melyben p�r ruha volt, n�mi �lelmiszer, kev�ske p�nz s egy rajzf�zet, a hozz� tartoz� kell�kekkel. F�z�san �lelte �t mag�t. Mellette kuty�ja s�t�lgatott, kiss� lihegve.
- Ne f�lj, Su! Tal�n tal�lunk valami h�zat, ahol egy picit megpihenhet�nk... - suttogtam neki, mire vakkantott egyet.
K�t napja hagytam el Cape Mary v�ros�t. Folyamatosan, meg�ll�s n�lk�l gyalogoltam. Tekintetem piros volt a sok s�r�st�l, szemeim beesettek voltak, ajkaim cserepesek. Hajam k�cosan simult v�llamra.
M�r egy hete nem l�ttam Leont. �s most m�r soha t�bbet nem l�thatom. Most biztosan gy�l�l �rte, �s biztosan elfelejtett. Lehet, hogy m�r h�zas ember, �s boldogan �l Meliss�val. Adja az �g, hogy �gy legyen - tekintettem fel a sz�rke �gboltra.
Musz�j volt megtennem... Musz�j volt elhagynom otthonomat, s elfelejteni �t. �gy kell tennem. �j �letet kezdeni egy m�sik v�rosban.
Egy erd� melletti �ton s�t�lgattam. K�r�l�ttem mindenhol �gbe t�r� f�k ny�jt�ztak z�ld ruh�ba �lt�zve, n�ha-n�ha meghajolva a sz�l er�s s�v�t�s�nek. El is felejtettem, hogy itt sokkal hidegebbek az id�k...
Mintha az id�j�r�s is r� akart volna tenni, apr� cseppekben esni kezdett az es�. �s ha ez m�g nem is volt el�g, sz�rnyen rosszul �reztem magamat. Sz�d�ltem, �s h�nyingerem is volt. Biztos amiatt, hogy alig ettem, s aludtam, gondoltam akkor.
M�r b�rig �ztam, mikor megpillantottam egy fah�zat. Igen kellemesen n�zett ki k�v�lr�l.
- Gyere, Su! - intettem kiskuty�mnak. Fark�t cs�v�lva k�vetett engem.
F�ll�pdeltem a kis fal�pcs�n, s v�gre megk�nnyebb�ltem, mikor a fafed�l meg�vott az es�t�l. Hideg, reszket� kezemet f�lemeltem, majd kopogtam az ajt�n. Nem v�laszolt senki. M�g egyszer kopogtam, s ekkor valamif�le neszt hallottam �s kinyit�dott az ajt�.
- Seg�thetek valamit?
Egy, �gy az �tvenes �veiben j�r� asszony nyitott nekem ajt�t. Haja m�r �sz�lt, szem�veg takarta el k�kessz�rke tekintet�t. Kedves szemei engem s kuty�mat m�regett�k.
- ��... Eln�z�st, hogy ilyenkor zavarom... - kezdtem bele kiss� dadogva. - Megtudn� nekem mondani, hogy pontosan merre is vagyok? - k�rdeztem f�lve. - Tudja, egy kicsit elt�vedtem...
- �, h�t Te most az Averach� birtok hat�r�n�l vagy. A birtokon l�v� kast�lyban egy el�zvegy�lt gr�fn� �l k�t gyermek�vel. - mosolyodott el kedvesen. - N�ha kilovagol az id�sebbik testv�r, az �r�k�s, Brian gr�f. - tekintetem k�nnyes lett a „gr�f” sz� hallat�ra. Egyb�l Leon jutott eszembe. - Jaj, mi a baj, gyermekem? - k�rdezte l�gyan, s mell�m l�pett, mik�zben gyeng�den �t�lelt. - Te j� �g, hiszen Te csupa v�z vagy. Ej, h�t mit csin�l egy ilyen t�nem�ny ebben a sz�rny� id�ben? Na gyere be kedvesem, mindj�rt eszel valami finom levest, ett�l majd �tmelegszel! Biztosan f�radt is vagy! Mindj�rt meg�gyazok neked...
- �n nem akarok zavarni, csak �rdekl�dtem, hogy...
- T�nyleg vissza akarsz menni abba az �t�letid�be? - szak�tott f�lbe. Ebben a pillanatban egy hatalmasat vill�mlott, melyet nemsok�ra egy �ri�si d�rg�s k�vetett, mintha csak ennek a kedves �regasszonynak az igaz�t akarta bebizony�tani. Su ugatni kezdett, biztosan megijedt az �gi sz�noklatt�l.
- ��... Nem. Nagyon sz�pen k�sz�n�m ��...
- Climany. Sz�l�ts csak Climanynak! - mosolygott kedvesen.
- K�sz�n�m Climany.
- De mondd csak kedvesem, m�gis mit csin�lt�l itt? - invit�lt be h�z�ba, mik�zben folyamatosan k�rdezett. - Elsz�kt�l otthonr�l? A sz�leid nem agg�dnak �rted?
- Az az igazs�g, hogy a sz�leim m�r nem �lnek. Az �desany�mat kilenc �vvel ezel�tt vesztettem el. Az �desap�m meg k�t vagyis h�rom �vvel ezel�tt halt meg.
- �, bocs�ss meg kicsim, nem akartam ezt a t�m�t felhozni. - k�zben szorgosan s�rg�tt-forgott a konyh�ban, s p�r perc m�lva finomabbn�l finomabb �telek sorakoztak a faasztalon.
- Semmi gond! - mosolyodtam el halv�nyan. - Igaz�n sz�p ez a h�z - n�ztem k�r�l az otthonosan berendezett h�zik�ban.
- Tudod, a f�rjem asztalos volt, �gy nagyon sok mindent � k�sz�tett. Sajnos m�r �t �ve nem �l. Volt egy fi�nk, de � egy balesetben halt meg. �gy h�t egyed�l �lem napjaimat... - s�hajtotta az asszony.
- �rtem. - feleltem halkan.
- Na de most ne dr�m�zzunk! J� �tv�gyat! - mosolygott, m�g � le�lt a velem szemben l�v� sz�kre, s egy b�gre te�t kezdett el sz�rcs�lgetni, mik�zben �n a finom levest kezdtem el enni.
- K�sz�n�m... - p�r perc m�lva ism�t megsz�lalt:
- Nagy k�r�s lenne, ha megk�rn�lek, hogy mes�lj magadr�l?
- Hmm... H�t el�g fiatal vagyok, tizennyolc �ves. Cape Mary-ben �ltem eddig, de el kellett... mennem... - hajtottam le a fejemet, s arcom szomor�v� v�ltozott.
- Jaj, gyermekem, olyan nagy sz�rny� dolog t�rt�nt? - l�pett mell�m. - Jaj, ne s�rj nekem, k�rlek, nem illik hozz�d.
- Tudom, Climany, tudom, de... Hjaj, annyira boldogtalan vagyok n�lk�le! - szipogtam.
- �, szerelmes vagy, kicsim? Ki az illet�?
- H�t ez az, hogy ki! � egy gr�f, asszonyom, �s �n meg egy szeg�ny, nincstelen senki! S �n �s � nem ill�nk �ssze pont emiatt.
- � is egy gr�f?
- Igen. Angli�ban �l. A neve Leon Oswald...
- Leon Oswald? - n�zett d�bbenten tekintetembe. ~ Az �desanyja akkor biztosan Elizabeth Oswald az apja meg Matthew Oswald - gondolta. - Elizabeth... Elizabeth... - gondolkodott ezen a n�ven. - H�t persze, Eleanor gr�fn� legjobb bar�tn�je volt. �, �des Istenem!
- Igen, net�n ismeri? - �rdekl�dtem.
- H�t... �ket nagyon sok helyen ismerik... - mondta. - De mondd csak, csak emiatt kellett elv�lnotok?
- �, asszonyom! - t�r�ltem meg tekintetemet. - Hazudott nekem! - b�r magam sem tudom, m�rt mondom ezt el Neki, de �gy �reztem, valakinek ki kell �ntenem szomor� sz�vem. - Azt mondta, hogy � Leon Oldham, �s hogy P�rizsb�l j�tt. De m�gsem, � Leon Oswald, �s k�pzelje, volt egy menyasszonya, �s nem mondta el nekem! Eg�sz v�gig hazudott nekem, pedig �n hal�losan szerettem �t... - ahogy mondatom v�g�hez �rtem, hangom egyre halkabb lett. - Azt mondta, � is szeret...
- �, kicsik�m, biztos nyom�s oka volt r�. Hisz ha t�nyleg szeretett, akkor hazudnia kellett a kil�te fel�l. Gondold csak magadat az � hely�be: te egy gr�fn� lenn�l, �s egy olyan f�rfiba lenn�l szerelmes, aki szeg�ny. Mit tenn�l? Elmondan�d neki, vagy nem, hogy mind a ketten boldogok lehessetek?
- Ez most m�r mindegy, hisz �n is hazudtam neki. - t�rt fel ism�t bel�lem a zokog�s. Fejemet az asszony nagy mell�re fektettem, s ott s�rtam tov�bb. - �n is hazudtam neki. - ism�teltem.
- Miben, dr�g�m, miben?
- Azt mondtam, hogy meghaltam. Ez�rt hagytam el Cape Mary-t. �, asszonyom, azt mondtam neki, hogy m�rget vettem be, m�g s�rt is csin�ltam magamnak, amely �resen �ll sz�leim nyughelye mellett. �gy biztosan elhiszi majd, hogy m�r t�nyleg meghaltam. Nem tehettem m�st, azt mondta, hogy soha nem fog elfelejteni engem, hogy vissza fog j�nni hozz�m. De �n ezt nem akartam, mert �gy mind a kett�nknek csak baja esik. Nem tehettem m�st, mint �rtam neki egy levelet, �s elt�ntem Cape Mary-b�l.
- Sss! - susogta anyai szeretettel hangj�ban. - Minden rendben lesz, kicsim! Gyere, nagyon f�radt lehetsz! Holnap majd, mikor kipihent leszel, majd elmondasz mindent, rendben? Ilyen �llapotban, ilyen lelkileg s�r�lt �llapotban nem mehetsz el! Itt fogsz maradni egy ideig! Rem�lem, nem gond?
- Dehogy is! Nagyon sz�pen k�sz�n�m! Olyan, mintha a nagymam�mmal besz�lgetn�k... - bukott ki bel�lem. A n� csak elmosolyodott. - �, milyen buta is vagyok, be se mutatkoztam. Sora Valentine vagyok. - a n� d�bbenten n�zett.
- Sora? - k�rdezte.
- Igen, Sora! - mosolyogtam. Kicsit remegni kezdett a n�v hallat�ra. - Minden rendben?
- H�t persze, csak kicsit hossz� volt a mai nap. Gyere, gyermekem, k�sz�tek neked egy f�rd�t, majd megcsin�lom a szob�dat is. F�nt van az emeleten! - er�ltetett arc�ra egy mosolyt.
- K�sz�n�m sz�pen! Hogy h�l�lhatn�m meg?
- Sehogy, kedvesem, sehogy! �r�l�k, hogy valakir�l gondoskodhatom! De most gyere, kicsim! - megfogta kezemet, s f�lfel� vezetett.
El�k�sz�tette a f�rd�t. Nagyon j�l esett kiss� �tfagyott testemnek a kellemesen meleg v�z. K�r�lbel�l f�l �r�t �ltem benne, majd megt�r�lk�ztem, s az odak�sz�tett pizsamaruh�t felvettem, �s a kijel�lt szob�ban l�v� �gyra fek�dtem le.
- J� �jt, Sora!
- K�sz�n�m, viszont, Climany! - mosolyogtam, s pill�im hamarosan lecsuk�dtak. Egy �lomvil�gba rep�ltem, hol Leonnal lehettem.

- Sora Valentine. - suttogta m�g mindig d�bbenten Climany. - Nem, dr�g�m, te nem Valentine vagy... Te Naegino vagy... �, �des Istenem! M�r tudom, hogy honnan vagy nekem ennyire ismer�s! Hisz �n voltam az, aki a vil�gra seg�tett! - tekintete k�nnyes lett. - Eleanor hogy fog �r�lni, mikor megtudja, hogy a l�nya itt van t�le nem is olyan messze! - mondta boldogan, majd szob�j�ba csoszogott, s � is �lomra hajtotta fej�t.