Mintha egy �lomvil�gban l�pkedn�k, olyan �rz�sem volt. T�k�letes volt minden. Megtal�ltam a csal�domat, akik �gy szeretnek, mintha tizennyolc �ve vel�k �ln�k. Van egy kedves, cserfes h�gom, �s egy seg�t�k�sz b�ty�m. S egy boldog �desany�m, akiben teljes m�rt�kben megb�zok. M�r csak k�t valaki hi�nyzik ebb�l az �lomb�l: az �desap�m, Dominic Brown, �s szerelmem, Leon Oswald.

M�r el�g r�g �ta vagyok itt. Mintha mindig is ebben a kast�lyban �ltem volna. Teljesen elvar�zsolt a sz�p, megnyugtat� k�rnyezet, az �zl�sesen berendezett szob�k, s hogy k�nyeztetnek, f�leg most, hogy terhes vagyok. Tekintetem v�gighaladt a szob�mon.

Az uralkod� sz�n a bord�. Nagyon sz�pen volt berendezve. Az �gyam baldachinos �gy volt, melyet neh�z takar� lepett be, fels�testem k�r�l p�rnahadak pihentek. K�t oldal�n �jjeliszekr�nyt tal�lhattunk. Az ajt�val szemben egy falt�l-falig ablak helyezkedett el, melyet egy vastag f�gg�ny takart el, emiatt a szob�ban csak f�lhom�ly volt. Az ablak m�g�tt egy hatalmas terasz volt, t�k�letes kil�t�st biztos�tva a vir�gparkra. Szebbn�l szebb vir�gok ontott�k illatukat. A falon r�zsa futott f�l, m�g gy�ny�r�bb� t�ve a mesesz�p birtokot. Visszat�rve a szob�mba, tal�lhat� itt m�g egy f�s�lk�d� asztal, egy ruh�sszekr�ny, s egy ajt�, melyb�l a f�rd�szoba ny�lt. A falakon csod�latos, eredeti festm�nyek l�gtak. A plafonon egy csill�r csillogott. Term�szetesen n�h�ny babakell�k is l�that� itt, mint p�ld�ul a baba�gy, pelenk�z�, �lt�ztet�, s egy-k�t j�t�k is. Szemeim a pocimra t�vedtek.

A hasam sz�pen kerekedett. Hatalmas pocakommal �ltem f�ljebb baldachinos �gyamban, melyet m�r vagy nyolc �s f�l h�napja haszn�lok. Bizony, m�r ennyi id� eltelt. Nemsok�ra sz�lni fogok... Hamarosan a karjaimban tarthatom szerelmem gy�m�lcs�t. A pici, mintha meg�rezte volna boldogs�gomat, egy hatalmasat r�gott, mire felszisszentettem. Elmosolyodtam, s kezemet hasamra helyeztem. �reztem, hogy ism�telten r�g. M�lyet l�legeztem. �, ha Leon is l�tna most, ha Leon is tudn�...

- J� reggelt, Sora kisasszony! - l�pett be a szob�ba egy kedves szobal�ny, Anna. Az ablakhoz l�pett, mik�zben elh�zta a vastag f�gg�ny�ket. Fekete szokny�t viselt, melyen egy feh�r k�t�ny volt. Amolyan tipikus szolg�l�ruha. S�t�tbarna haja ragyogott, melyet egy kontyba k�t�tt f�l, z�ldes szeme boldogan csillogott.  

- Neked is, Anna! - �vatosan feljebb torn�ztam magamat, s h�tamat az �ri�si p�rn�nak vetettem.

- �hajt a kisasszony reggelizni? - �llt meg �gyam mellett, s v�rta v�laszomat.

- Igen, mindenk�ppen. A baba nagyon mozog, val�sz�n�leg �hes - �llap�tottam meg. A fiatal l�ny elmosolyodott.

- Brian �r �s Liliann kisasszony az �tkez�ben reggeliznek. K�v�nja, hogy �nnek is ott ter�tsek meg?

- Igen, szeretn�k vel�k reggelizni.

- Szeretn�, hogy seg�tsek f�l�llni?

- Az j� lenne - mosolyogtam, majd elfogadtam a fel�m ny�jtott kezet. - K�sz�n�m.

- �vatosan! - mondta, mik�zben selyem k�nt�s�met r�m adta. - �gy ni! �s most mehet�nk, kisasszony.

- K�sz�n�m, Anna. - feleltem h�l�san, majd kis�t�ltunk a szob�mb�l.

Lement�nk a v�r�ses sz�nyeggel bevont m�rv�nyl�pcs�n, majd egy inas nyitott nek�nk ajt�t, mely egyenesen az eb�dl�be vezetett.

Az �tkez� is igen dr�g�n volt berendezve. Egy hossz�, t�bbszem�lyes, k�zzel faragott asztal volt a k�zep�n, a hozz� tartoz�, k�nyelmes sz�kekkel. Az asztalf�n Brian �lt, aki �pp r�ntott�t evett egy ez�stt�lc�n, s mellette egy �js�got is olvasott. Gondolom, a napi h�reket. Jobb oldal�n pedig dr�ga h�gom �lt, ki csilingel� hangj�val untatta b�ty�mat. Elmosolyodtam e jelenet l�tt�n, majd k�zelebb indultam. Brian egyb�l felpillantott, mire Liliann is.

- J� reggelt, Sora - k�sz�nt kedvesen, s a barna haj� f�rfi r�gt�n mellettem termett, hogy seg�tsen.

- Neked is, dr�ga b�ty�m. - feleltem, s egy puszit nyomtam arc�ra. K�l�n�s. Lehet, hogy f�ltestv�rek vagyunk, de �n akkor is �gy tekintek r�, mint v�rszerinti b�ty�mra.

- Hogy aludt�l? Minden rendben volt?

- Igen, persze, minden. Majd szeretn�k valamit mondani...

- Persze, mondd csak - seg�tett le�lni a h�gommal szemben l�v� sz�kre. Egy szolg�l�l�ny egyb�l hozott nekem t�ny�rt, ev�eszk�z�ket �s poharakat. Tekintetem a b�josan mosolyg� h�gomra t�vedt. Ebben a pillanatban �desany�nk l�pett be egy gy�ny�r� bazsar�zsa koszt�mben.

- J� reggelt, kedveseim. - mondta, s mindenkinek adott egy-egy anyai cs�kot a homlok�ra. - Kicsim, minden rendben? - k�rdezte, s tekintete nagy hasamra t�vedt.

- Persze, anya. - feleltem, s kedvesen mosolyogtam, mikor mell�m �lt.

- �rn�m, mit szeretne reggelizni? - tette fel k�rd�s�t az inas. Anya v�laszolt is k�rd�s�re, s hamarosan egy igen finoman elk�sz�tett sal�t�t eszegetett.

- Aprop�, Sora - emelte r�m tekintet�t Brian, ki narancslev�t iszogatta. - Valamit mondani szerett�l volna.

- Igen - nagy leveg�t vettem. - Mostan�ban �lland�an egy visszat�r� �lom k�s�rt... - kezdtem bele.

- Egy visszat�r� �lom? Milyen visszat�r� �lom? Ki szerepel benne? �s mit jelent? Mi�ta van ez az eg�sz, �s...

- Liliann! Nem is te lett�l volna, ha nem szak�tottad volna f�lbe a n�v�redet! - szidta meg Brian unott, de megrov� hangon. Erre kish�gom csak kiny�jtotta a nyelv�t.

- Liliann, Brian! - sz�lt r�juk �desany�nk. - Sora, k�rlek, folytasd.

- Rendben - h�l�san mosolyogtam r�. - Az �lom arr�l sz�l, hogy egy foly�parton s�t�lok. Gy�ny�r� t�j vesz k�r�l, a Nap gyeng�den cir�gatja a foly� ez�st�sen csillog� szalagj�t. Olyan ez az eg�sz, mintha m�r t�nyleg voltam volna ott. Ismer�s, �s bizserget� �rz�s fog el. Anya, ez a t�j �rorsz�g. - �desany�m kez�ben meg�llt a k�s.

- �rorsz�g? - k�rdezte d�bbenten.

- Igen. �s s�t�lok ezen a foly�parton. Egyszer csak egy f�rfi sz�l�t meg. Barna haja, s gesztenyebarna tekintete van. Anya, �lmomban l�tom ap�t! L�tom, ahogy kedvesen mosolyog r�m, �rzem, ahogy �t�lel, s hallom, ahogy h�v!

- Ez hogy lehets�ges? - k�rdezte �desany�m csillog� szemekkel. - Hogy?

- Nem tudom. De szerintem, ez jelenthet valamit. Anya, mi lenne, ha... ha f�lfogadn�nk egy nyomoz�t, aki megkeresn� �t. Te is boldog lehetn�l, �s �n is, hisz tal�lkozhatn�nk vele. Mit gondolsz? - Eleanor el�sz�r Liliannre, majd Brianre tekintett, s mind a ketten b�lintottak. Tekintet�kben b�tor�t�st l�tott.

- Ti mit sz�ltok ehhez? - k�rdezte remeg� hangon.

- Anya, nek�nk a legfontosabb, hogy boldog l�gy! Tudom, hogy szereted azt a f�rfit, h�t hogyne szeretn�d? �gy v�gre mindenki boldog lenne. �n t�mogatom Sora �tlet�t. - mondta Brian hat�rozottan.

- �n is, �n is! K�v�ncsi vagyok, milyen f�rfi volt az, aki elrabolta �desany�m sz�v�t, �s a mai nap is mag�n�l tartja! �n benne vagyok! - kacsintott b�jos mosollyal Liliann.

- Anya! A te �rdekedben tessz�k! �s persze, �n is szeretn�m l�tni pap�t! - kez�t szorosan megszor�tottam.

- F�lek... - suttogta. - F�lek, hogy m�r van feles�ge, �s gyereke... F�lek, hogy f�l�sleges lenne ez az eg�sz, hogy f�l�slegesen menn�k ut�na... Az is lehet, hogy m�r elfelejtett.

- Ilyenekre ne is gondolj! - adtam egy puszit arc�ra. - Ha t�nyleg elfelejtett, akkor soha nem is szeretett. Ha meg t�nyleg �szint�n szerelmes volt bel�d, �s ha t�nyleg k�ptelen volt elfeledni, akkor nem n�s�lt volna meg. Legal�bbis, �n �gy tenn�k a hely�ben.

- Most tiszt�ra olyan volt�l, mint �. Ugyan olyan t�z �gett a szemedben, mint Neki. - elmosolyodtam, majd magamhoz �leltem.

- L�tod, anya? Egy pr�b�t mindenk�ppen meg�r. - b�tor�totta Brian.

- Rendben. - adta be a derek�t any�nk. - Mihamarabb ker�tek egy nyomoz�t, �s megkeress�k ap�dat, kisl�nyom. - �lelt mag�hoz, s k�nnyei folyni kezdtek.

***

P�r �r�val k�s�bb a kertben �lt�nk Liliannel. Brian lovagolni ment, �desany�nk pedig elment, hogy besz�ljen egy megb�zhat�, �s tehets�ges nyomoz�val. Su k�r�l�tt�nk j�tszadozott. Nagyon megszerette �j otthon�t. Liliann �s �n pedig festett�nk. Nem mondom, az �n kish�gom is nagyon tehets�ges ezen a t�ren. �pp kiskuty�mat, vagyis imm�r kiskuty�nkat festette. �n meg csak n�ztem az �res v�szonra, mik�zben jobb kezemben az ecset, bal kezemben pedig a fest�ktart� volt.

- Nincs ihlet? - k�rdezte h�gom.

- A-a - r�ztam meg fejemet. - Ilyenkor szokott az j�nni, hogy festek, amit festek. - nevettem fel, majd ecsetemet belem�rtottam az els� olyan sz�nbe, ami a kezem �gy�be ker�lt. Mily �rdekes, hogy pont a feh�r volt az. Su megl�k�tt, s emiatt v�letlen�l belem�rtottam a feket�be is.

- Su! - sz�lt r� Liliann. - Ezt nem szabad! - a kutya gyorsan visszaszaladt a hely�re.

Fekete �s feh�r. A k�t sz�nb�l a sz�rk�t lehet kikeverni. �s a sz�rke... A sz�rke sz�n. Csendben lehajtottam fejemet, s m�lyet s�hajtottam. A fest�s mindig seg�tett feledni. Ha lefestettem valamit, ami nagyon f�jt, k�nnyebben tudtam elviselni. Mintha egy kicsit enyh�tett volna szenved�semen. Igazs�g szerint, egyetlen egy dolog volt, ami a mai napig is sz�rnyen f�jt: hogy hazudtam Neki. Ki tudja, hogy most mit csin�l? Hogy vajon mire gondol? Tal�lt mag�nak egy olyan n�t, akit meg�rdemel? Esetleg, elvette Meliss�t, s lehet, hogy hamarosan apuka lesz? De egy biztos: iszonyatosan hi�nyzik. Hi�nyzik az �lel�se, a cs�kja, az a cs�b�t�, sejtelmes mosolya, hogy nem n�zhetek f�stsz�rke tekintet�be, hogy ez�st�s haja nem csiklandozza arcomat. Hogy nem �lvezhetem test�nek meleg�t; nem hallhatom m�ly, szerelmes hangj�t. Annyira belemer�ltem gondolataimba, hogy m�r csak azt vettem �szre, hogy a v�szonr�l az � tekintete n�z vissza r�m. Megfestettem �t. Azt nem is �rz�keltem, hogy Liliann m�g�ttem van, s engem figyel.

- � Leon, igaz? - k�rdezte csendesen, mire �n megmerevedtem. Kezemben meg�llt az ecset, mik�zben h�tratekintettem. - Annyira belemer�lt�l a fest�sbe, hogy nem is hallottad, h�nyszor sz�ltam hozz�d. Hihetetlen�l tehets�ges vagy, hogy ezt a k�pet kevesebb, mint f�l �ra alatt megfestetted.

- K�sz�n�m - feleltem. - �t m�r rengetegszer lefestettem... - mondtam halkan, mik�zben lehajtottam a fejemet.

- Sora, hidd el, hogy t�ged is meg�rint majd a Sors keze. Minden ember boldog lesz! Mindenki r�vbe �r... J�, igaz, ezt pont �n mondom �gy, tizenn�gy �ves fejjel, de ez az igazs�g! Most egyel�re t�r�dj a kisbab�val. T�nyleg, gondolkodt�l m�r a nev�n?

- Nem, m�g nem - r�ztam meg a fejemet.

- Akkor most ezen r�g�dj - kacsintott, s egy puszit nyomott arcomra.

- K�sz�n�m, h�gi! - fogtam meg maszatos kez�t, s gyeng�den elmosolyodtam.

- H�j, ha m�r a h�gin�l vagyunk... Mintha Leonnak lenne egy h�ga, nem igaz?

- De igen...

- � mennyi id�s? - k�rdezte k�v�ncsian.

- Tizenhat... Tizenh�t �ves lesz... - ism�telten elmosolyodtam, majd egy �j, tiszta v�szon�rt ny�ltam, s festeni kezdtem. El�sz�r csak halv�nyan, majd egyre jobban belemer�ltem, �s az eredm�ny: Sophie mosolyg�s arca, �s csillog� szeme n�zett vissza.

- � az? - tette fel �jabb k�rd�s�t.

- Pontosan - b�lintottam.

- Sz�p j� napot! - k�sz�nt dr�ga b�tyusunk. - Mit csin�lnak a gy�ny�r� h�lgyek?

- Jaj, Brian, ne b�kolj! - sz�lt r� Liliann.

- Hihi! - kuncogtam. - Festeget�nk.

- Teh�t, festetek! �s mit, kit? - k�rdezte k�v�ncsian, majd tekintet�t a festett Sophiera emelte. Szemeiben furcsa csillog�st v�lt�nk f�lfedezni. Sz�ve hatalmasat dobbant.

- Brian! Brian! - sz�longatta Liliann.

- �, bocs�nat... Mit is mondtatok? Mondt�l...

- Azt, hogy � itt Sophie - feleltem. - Leonnak a testv�re.

- Akkor � �l.

- Gyorsan v�g az eszed, b�tyus! - jegyezte meg g�nyosan h�gunk.

- Na, hagyj�tok egym�s csipked�s�t... Aj-aj! - kaptam hasamhoz.

- Mi t�rt�nt, h�gi?

- Sora! N�v�rk�m!

- Nagyon f�j! �u! - szisszentem fel. M�lyeket kezdtem l�legezni.

- Liliann, azonnal sz�lj Climany-nak! - utas�totta Brian. - Sora, gyere, most sz�pen f�ls�t�lunk a szob�dba. L�legezz m�lyeket. Azaz! - g�rcs�sen markoltam kez�t, mik�zben a baba hatalmasakat r�gott.

- Brian, nagyon f�j! - mondtam f�jdalommal teli hangon.

Lassan, de biztosan l�pkedt�nk a l�pcs�n, s hamarosan m�r �gyamon fek�dhettem. Arcom, s homlokom verejt�kben csillogott. Egy nagyot ord�tottam. Ebben a pillanatban elfolyt a magzatvizem, s �gy�kom k�r�l minden nedves volt.

- Brian! Sz... Sz�lni fogok...

- �risten! Sora! J�zusom, mit csin�ljak? - k�rdezte �ssze-vissza.

- Itt vagyok m�r! Sora! - l�pett mell�m Climany. - Liliann, sz�lj Ann�nak, hogy azonnal hozzon egy vizes t�lat, �s rengeteg t�r�lk�z�t. Sora! Kicsim! L�legezz m�lyeket. Seg�tek levenni a ruh�dat. Hamarosan sz�lni fogsz! - k�nnyek sz�ktek szemeimbe, mik�zben boldogan elmosolyodtam.

P�r perc m�lva �desany�m, Liliann s p�r szolga robbant be az ajt�n.

- Sora, kicsim! - csapta �ssze k�t kez�t any�m k�nnyes szemekkel.

- Rendben! Sora! Felk�sz�lt�l? - k�rdezte Climany.

- A... Azt... H... Hiszem!

- Rendben! Amikor azt mondom, „nyomd”, akkor tegy�l �gy!

- Ok�...

***

Ek�zben Leon Oswald egy kis h�zat vett meg Cape Mary-ben. K�ptelen volt haza menni Angli�ba. K�ptelen volt itt hagyni Cape Mary-t, �s... a s�romat. Szinte minden nap kij�rt a temet�be, s �r�kat �lt s�rom mellett. Teljesen megv�ltozott. Egy �sszet�rt d�mont l�thattak az emberek, koromfeket�be �lt�zve. Az egyetlen rem�nye az az lenne, ha �n is ott lehetn�k. De tudja, hogy ez m�r soha t�bb� nem k�vetkezhet be. Ekkor hirtelen valami furcsa �rz�s fogta el, mik�zben s�rom mellett t�rdelt. Mintha egy n�i sikolyt hallott volna. A sz�v�ben.

***

- Azaz, kicsim! M�r l�tom a fej�t! Igen! Nyomd m�g, Sora!

***

- M�gis, mi ez az �rz�s? - �llt fel d�bbenten. A sz�l f�jni kezdte ez�st�s s�r�ny�t. - Sora! - n�zett az el�tte �ll� s�rhalomra.

***

Az Averach� birtokon egy n�i sikolyt, majd p�r perccel k�s�bb egy gyermek s�r�s�t lehetett hallani. Remegve d�ltem vissza a p�rn�mra. M�lyeket l�legeztem.

- Sora! Kisfi�! - mondta boldogs�gt�l f�tve Climany.

- Mi legyen a neve? - k�rdezte �desany�m. Elmosolyodtam, mik�zben azt a kis bebugyol�lt cs�pps�get a kezemben tartottam. Olyan pici volt. Ez�st�s haja volt, s esze-veszett�l s�rt. De mikor a kezembe adt�k, s�r�sa enyh�lt, s kinyitotta tekintet�t. Ugyan az a f�stsz�rke tekintet n�zett vissza r�m. Szemeim k�nnyesek lettek, ahogy ism�t eszembe jutott Leon.

- Liam - feleltem kis id� m�lva. - Liam Oswald. - suttogtam, s a kezemben l�v� t�nem�nyre tekintettem.