Clare megye egyszer�en gy�ny�r�.

Hossz�, z�ldell� p�zsittal bevont dombok ny�jt�ztak egym�s ut�n. L�ttunk egy feh�rre meszelt h�zat, mely a vir�gokkal �s sz�nt�kkal bor�tott mez�n �lldog�lt. Mik�zben utaztunk, hallhattunk n�h�ny teh�nb�g�st, mialatt a kedves haszon�llat k�stolgatta a m�lyz�ld f�vet. Az �t, melyen haladtunk el�gg� kacskaring�s �s sz�k volt, emellett oldalr�l mindenf�le bokrok ny�ri sz�nei hajoltak be, ezzel is megnehez�tve panzi�nk �rkez�s�hez.

De szerencs�re, alig f�l �ra m�lva meg�rkezt�nk a R�zsa fogad�hoz. Igaz�n k�nyelmes, otthonos sz�ll�shely volt. Azt hiszem, itt t�nyleg el lehet �lni, mosolyogtam. Ahogy bel�pt�nk egy szalon b�torai t�rultak szem�nk el�. Egy nagy, cseresznyef�b�l k�sz�lt asztal m�g�tt egy kedvesen mosolyg� arc n�zett vissza r�nk. Sz�rk�sz�ld tekintete csillogott, r�vid, t�pett �s kiss� k�cos sz�ke haja rendezetlen�l simult arc�ra. Magas volt, �s persze n�ies is. Amint odal�pt�nk, azonnal f�l�llt.

- Naegino csal�d, ha nem t�vedek? - k�rdezte kedves hangj�n.

- Igen - felelte �desany�m. - Lefoglaltunk k�t szob�t.

- Persze-persze - lapozgatta a k�nyvecsk�j�t. - �h�, megvan. F�nn, az emeleten a harmadik, illetve az �t�dik szoba az �n�k�. Egym�ssal szemben vannak. - kacsintott. Liam �szrevett egy kisebb csengetty�t, melyet azonnal k�vetelt mag�nak. A k�r�lbel�l huszonh�rom �ves l�ny felkacagott, �s odaadta neki, mire Liam hangosan nevetett, �s j�tszadozni kezdett vele.

- Bocs�nat - s�hajtottam egy hosszat.

- Ugyan, semmis�g. Hozz� vagyok szokva. Mondjuk, a n�v�rem n�gy �ves l�ny�hoz k�pest ez m�g semmi se. - h�bor�zott egy rakonc�tlan tincs�vel. - Nos, a reggeli reggel h�t �r�t�l t�z �r�ig van, az eb�d tizenkett�t�l h�romig, �s a vacsora pedig este hatt�l kilencig lesz t�lalva. A szob�kban vannak f�rd�szob�k. A kil�t�s igaz�n sz�p. Ja, �s ha engem nem tal�ln�nak, akkor a n�v�remet nyugodtan kereshetik - t�maszkodott k�nyelmesen az asztalnak. Amint befejezte mondat�t, egy kiss� alacsonyabb termet�, hossz�, barna haj�, �s s�t�t szem� fiatalasszony l�pett be az ajt�n. �gy harminch�romnak tippeltem. Frufruja belel�gott boldogs�gt�l csillog� szemeibe, egyenes v�ll�n pedig egy babat�ska l�gott. Oldal�n egy n�gy �v k�r�li kisl�ny s�t�lgatott, k�v�ncsi tekintet�vel azon gondolkozva, vajon most hogyan okozhatna bajt.

- Gabriella - s�hajtotta, miut�n cs�kot adott h�g�nak.

- Ez nem jelent valami j�t. Szia, Melinda - kapta f�l unokah�g�t, mire a kisl�ny azonnal megh�zg�lta Gabriella haj�t.

- Melinda, nem szabad - kapta ki az anyja, mire a kisl�ny hangos kacag�sban t�rt ki. - Eln�z�st - fordult fel�nk. - �n�k az amerikaiak? - k�rdezte kedvesen, a l�ny�val hadakozva.

- Igen, mi lenn�nk - mosolyogtam. A n� alaposan v�gigm�rt engem, majd �desany�mat is. Egy halv�ny eml�k ugrott szemei el�, egy fiatal lil�s haj� huszon�ves l�nyr�l, amint dallamosan nevetve �lelte �t egy vele egykor�, s�rmos f�rfit. - �r�ltem a tal�lkoz�snak. Kellemes pihen�st. - mondta, majd megfordult. - Megyek, lefektetem ezt az �rd�gpal�nt�t.

- Sok szerencs�t - jelentette ki gonoszan testv�rh�ga, majd fel�nk fordult. - A csomagjaikat seg�tek felvinni.

K�r�lbel�l f�l �ra m�lva Gabriella �s Anna a recepci�s pultn�l �ld�g�ltek. Ann�nak lett n�h�ny szabad perce, am�g �r�kmozg� kisl�nya aludt. A n� az asztalnak d�lve magyar�zott a h�g�nak.

- Brie, az a n� annyira ismer�s nekem. - fonta karba a kez�t.

- Ugyan m�r, honnan lenne neked ismer�s Miss. Naegino. Hisz soha nem volt itt, �s m�g a gyerekeivel se tal�lkoztunk - s�hajtotta sz�k�ben h�trad�lve Gabriella.

- Lehet, de mintha kiskoromban tal�lkoztam volna m�r vele.

- Aha. Vagy val�sz�n�leg �lmodtad ezt az eg�szet.

- Nem �lmodtam - n�zett r� morcos tekintettel. - Mikor kicsi voltam, t�nyleg tal�lkoztam vele. - bizonygatta mag�nak hat�rozottan.

- Ok�, �s n�lad mit jelent a „kicsi voltam” sz�kapcsolat?

- Amikor �gy tizenn�gy �ves lehettem... - cs�cs�r�tett ajkaival.

- Eml�keztetlek, n�v�rk�m, hogy amikor te tizenn�gy �ves volt�l, akkor �n m�g csak a negyedik �let�vemet t�lt�ttem be. - mutatta f�l h�velyk-, mutat�-, k�z�ps� illetve gy�r�sujj�t, miel�tt langyos gy�m�lcste�j��rt nem ny�lt volna.

- J�, de �n-... - �m mondat�t nem fejezhette be, ugyanis egy magas, kiss� t�pett haj�, gesztenyebarna tekintet� f�rfi l�pett be az ajt�n.

Teste az �vek sor�n m�g mindig nem vesztett semmit pomp�j�b�l; ugyan olyan izmos, sz�lk�s alkata volt. P�r napos borost�ja �ktelenkedett arc�n. Egy kiss� kopott farmernadr�got, �s ugyan olyan sokat haszn�lt fels�t viselt. A nyak�ba pedig sz�m�ra rendk�v�l fontos nyakl�nc pihent, k�t bet�t rejtve. Egy csodasz�p eml�k...

- J� napot, Brown n�v�rek - vigyorgott.

- Dominic - �llt fel Brie, hogy egy cs�kot nyomhasson b�tyja arc�ra. - Nocsak, mi j�ratban? - f�jt el egy �jabb tincset szem�b�l.

- Csak gondoltam megn�zem az �n k�t h�gocsk�mat, hogy minden rendben van-e vel�k. De persze m�r megint veszekedtetek valamin. Na, had halljam, mi az? - vette el Gabriella te�j�t, s kortyolt is bel�le.

- Ink�bb valakin veszekedt�nk. Egy amerikai asszony van itt, h�rom vagy n�gy gyerek�vel egy�tt.

- �s ezen veszekedtetek? - h�zta f�l szem�ld�k�t, id�sebbik h�ga v�lasz�n.

- Anna azt �ll�tja, hogy ez az asszony sz�m�ra �tkozottul ismer�s. Szerintem meg n�v�rk�m csak anya egyik brazil szappanoper�j�ban l�tta, tudod, amelyik nyolcezer-kilencsz�z�tvenhat r�sz hossz�, sz�z�tven szerepl� j�tszik benne, �s mindegyiknek k�ze van a m�sikhoz - f�jta ki a leveg�j�t a legfiatalabb Brown, mire Dominic halkan f�lnevetett.

- Gabriella, dugulj el - sziszegte.

- Hoh�, nyugi. Majd megn�zem magamnak ezt az asszonyt. - kacsintott b�k�t�en Dominic. - Am�gy k�pzelj�tek, �j csik� j�tt a vil�gra.

- T�nyleg? Nocsak, szaporodunk, szaporodunk. - kapott be egy sz�v alak� s�tit Brie.

- Csillag �s �jf�l fedeztet�s�b�l j�tt a vil�gra. R�ad�sul egy gy�ny�r�, eg�szs�ges csik�.

- Csillag �s �jf�l? A k�t vez�r - engedett meg mag�nak egy halv�ny mosolyt Anna. - �s mi a neve?

- Dracula - vigyorgott Dominic.

- Remek, b�tyus. �s mondd, csak v�mp�rfogai vannak, hogy �gy nevezted el? - tette fel k�rd�s�t Brie.

- Ti, n�k semmit nem �rtetek a n�vv�laszt�s rejtelmeir�l - s�hajtotta lemond�an. Ekkor hangos s�r�st hallhattak a m�g�tt�k l�v� kis szob�ban. Anna kieresztette a t�dej�be ragadt leveg�t, majd megfordult, �m b�tyja gyorsabb volt.

- Hagyjad, majd �n megnyugtatom. Legyen m�g p�r perc szabads�god. - kacsintott

- De figyelmeztetlek, ma hiperakt�v, �s hogyha nem kapja meg, amit akar, kit�r a harmadik vil�gh�bor� - mondta Anna.

- Rendben - mosolyodott el, majd a f�rfi bel�pett a szob�ba.

Liliann olyan gyorsan sprintelt vissza a szob�j�ba, amilyen hangtalanul j�tt le. Eredetileg csak az�rt hagyta el lakoszt�ly�t, hogy megk�rdezhesse Gabriell�t�l, van-e itt a k�zelben valamilyen j� k�nyvesbolt, mivel a mag�val hozott k�nyvet m�r majdnem kiolvasta. Ekkor hallotta meg azt a besz�dfoszl�nyt, s halkan, a falhoz simulva hallgatta a k�t n�v�r kisebb veszeked�s�t. �m, amikor megpillantotta Dominic Brown alakj�t, a l�legzete is abbamaradt. F�leg, mikor r�j�tt, hogy ki is �. Dominic Brown... Az �desanyja szerelme. Itt van. �s csak egy emelet v�lasztja el �ket, s�hajtotta. Lev�gta mag�t az �gyra. Brian j�tt ki egy t�r�lk�z�vel a nyak�ban, s �rtetlen�l pillantott kiss� fesz�lt kish�g�ra.

- Liliann, minden rendben?

- Brian - kapta fel a tekintet�t. - Brian, tal�lkoztam vele... vagyis, nem tal�lkoztam, hanem csak l�ttam �t, de akkor is... - hadarta.

- Rendben - szak�totta f�lbe -, de most megpr�b�ln�l egy icuri-picurit �rthet�bben is magyar�zni? L�ttad �t, de kit?

- Dominic Brown-t. - a fiatal f�rfi azonnal visszafordult a b�r�ndj�t�l.

- Tess�k?

- J�l hallottad. Itt van a h�zban. Pontosabban lenn.

- Ez eg�szen biztos? Sz�z, hogy �t l�ttad?

- Ezer �s egy sz�zal�k. Brian, a k�t n�v�r Gabriella �s Anna Brown, Dominic Brown h�gai - harapott ajkaiba.

- Any�nak elmondjuk? - tette fel elgondolkodva, s kicsit �vatosan a k�rd�s�t.

- Nem tudom. - v�laszolt tan�cstalanul.

A mi szob�nk is igaz�n otthonosan volt berendezve. Eml�kszem, hogy az �n �gyam az ablak mellett helyezkedett el, �s hogy k�tszem�lyes volt. Mellette egy f�b�l faragott �jjeliszekr�ny pihent, amelyen egy halv�nys�rga sz�n� l�mp�t tal�lhattunk. Az ablak bal oldal�hoz m�rve fek�dt �desany�m �gya. Ahogy Gabriella is megeml�tette, egy f�rd�szob�t rejt� ajt�t is tal�lhattunk, a jobb oldalon, mely t�gas, �s k�nyelmes volt. A f�ldet puha sz�nyeg fedte be. �s a kil�t�s! Az valami csodasz�p volt.

- Musz�j innom egy kis te�t - pattant fel �desany�m a barack sz�n� kanap�r�l.

- Anyu - tettem le a szundik�l� Liam-et az �gyra.

- A tea seg�t megnyugtatni - mosolygott b�tor�t�an. - Emellett, j�l is esik egy kis �r tea. Nagyon finoman k�sz�tik. Egy kis whiskyt cs�p�gtetnek bele - kacsintott. - Mindj�rt j�v�k, kicsim - adott egy anyai cs�kot a homlokomra, majd elt�nt az ajt� m�g�tt, �n pedig lerogytam az �gyra, s alv� fiamat csod�ltam, amikor egy ajt�nyit�d�sra lettem figyelmes.

- Sora - l�pett be Liliann. -, Anya hol van?

- Lement te�t k�rni.

- Lement?

- Igen, Liliann, le - h�ztam f�l szem�ld�k�met �rtetlens�gemet kifejezve. - M�rt olyan hihetetlen ez?

- Az�rt, n�v�rk�m, mert lenn van az �desap�d.

Eleanor m�lyet s�hajtva l�pdelt le a mint�s sz�nyeggel bor�tott fal�pcs�n. Olykor-olykor megnyikorogtak a l�pcs�fokok, de � mit sem t�r�dve baktatott lefel�. Jobb kez�vel a nyakl�nc�t babr�lta, s ajkaiba harapva �rte el a recepci�s pultot, ahol meglepetten n�zett, ugyanis nem tal�lt ott senkit. K�rbetekintett, majd �szrevette azt a kis cseng�t, mellyel nem is oly r�g m�g unok�ja j�tszadozott. �vatosan fel� ny�lt, s megnyomta azt a kis gombot. R��r�sen, ujjait �sszekulcsolva az asztalnak d�lt, mialatt egy lil�s tincset f�jt ki szem�b�l. Mikor p�r perc m�lva se j�tt senki, ism�t megnyomta a kis csengetty� gombj�t, majd unottan megfordult, s egy portr�t kezdett el tanulm�nyozni.

- J�v�k m�r - hallott egy m�ly, kicsit t�voli hangot az egyik ajt� m�g�l, de nem fordult vissza, csak azt a lovakat �br�zol�, gy�ny�r� festm�nyt n�zte. - Itt vagyok. Miben seg�thetek kegyed... nek... - mondta imm�r szaggatottan az utols� sz�t Dominic, ugyanis Eleanor megfordult, s a m�lyk�k tekintet tal�lkozott a gesztenyebarna szemp�rral.

Mindkettej�k sz�ve a tork�ban dobogott, olyan hangosan, hogy att�l f�ltek a m�sik meghallja. Eleanor csinos, halv�nyr�zsasz�n koszt�mje gy�ng�den �lelte k�rbe karcs� test�t, m�g Dominic �reg ruh�ja csak �gy l�gott rajta. A n� ak�rmennyire is pr�b�lta elrejteni remeg�s�t, nem nagyon siker�lt neki. Szemeit les�tve m�lyet l�legzett, majd ism�t feln�zett az oly r�g l�tott szemp�rba. A f�rfi nyelt egyet, majd megker�lte az asztalt, s egy f�lm�ternyire meg�llt szerelme el�tt. Kinyitotta kem�ny, egyenes �v� ajkait, de egy sz� sem j�tt ki tork�b�l. Eleanor tekintete k�nnyes lett, s ak�rhogy is pr�b�lkozott, nem tudta megakad�lyozni, hogy ne folyjanak v�gig puha arc�n.

Dominic b�tortalanul ny�lt fel, hogy k�rges, durva, sokat dolgoz� kez�vel let�r�lje a krist�lycseppeket. Anya �rezte, hogy m�g jobban megremeg, s hogy egy �si �rz�s kezdi �tj�rni eg�sz l�ny�t. Lehunyta szemeit, hogy �tadhassa mag�t a pillanat var�zs�nak.

- Azt hittem, soha nem fog elj�nni ez a pillanat, amikor ism�t tal�lkozom veled, Elenna - s�hajtotta rekedtes hangon a f�rfi, mialatt gyeng�den simogatta Eleanor arc�t.

- Elenna - suttogta. - Csak te h�vt�l �gy - tette lass� mozdulattal kez�t szerelme kez�re. - Csak te, Dominic - nedves�tette meg kisz�radt ajkait. A f�rfi l�gyan homlok�t a n� homlok�nak d�nt�tte, miut�n egy cs�kot lehelt volna r�.

- Istenem, olyan gy�ny�r� vagy - adott egy cs�kot az egyik, majd a m�sik arc�ra, az �ll�ra, s miel�tt ajkaikat �sszeillesztette volna, m�lyen kedvese szem�be n�zett.

Cs�kjuk szerelmes volt, vad, �s k�vetel�z�; �gy �lelt�k egym�st, mint fulladoz� ember a ment��vet. Mindketten azt �rezt�k, mintha csak egy h�tre lettek volna t�vol egym�st�l. Pedig nem �gy volt. Majd hogy nem h�sz �vig. A k�t sz�v szerelmesen �s f�jdalmasan dobogott ugyan arra az �temre.

- Semmit nem v�ltozt�l - s�hajtotta, pillant�s�t a f�rfi�ba f�rva, v�llait �t�lelve. - �, Dominic, annyira hi�nyozt�l.

- Te is nekem - nyomott egy fut� cs�kot Eleanor ajkaira. - H�sz �v... Istenem - sim�totta ki anya frufruj�nak tincseit a melegen csillog� szemeib�l. - Mindenem megvolt, csak te hi�nyozt�l, hogy az �letem kerek legyen. - �desany�m a fej�t szerelme v�ll�ra hajtotta.

- Ak�rcsak nekem, Dominic. - engedte el. - Tudnom kell, hogy... odaadtad-e m�snak a sz�vedet, �s hogy van-e egy szeret� feles�ged, �s gyermeked? - a f�rfi a n� keze ut�n ny�lt, miel�tt ujjaikat egym�sba illesztette volna.

- Soha nem ny�ltam egy n�h�z sem, miut�n elment�l, Eleanor.

- T... T�nyleg? - lep�d�tt meg.

- Esk�sz�m - n�zett komolyan a l�ny szemeibe. - De hogyhogy itt vagy ism�t?

- Az egy igaz�n hossz� t�rt�net - n�zett ism�t szembe a f�rfival. - Nem is tudom, hol kezdjem. Olyan v�ratlanul j�tt ez az �tlet. �s Sora... Sora. - mosolyodott el.

- � kicsoda? - k�rdezte �rtetlen�l.

- Eml�kszel m�g arra az est�re, amikor a Shannon partj�n egym�s� lett�nk?

- Soha nem tudtam elfelejteni.

- Abb�l a var�zslatos �jszak�b�l egy gyermek fogant. - a f�rfi szemei d�bbents�get mutattak. Teste megfesz�lt, �s kellett neki n�mi id�, m�g felfogta a dolgokat.

- Egy... gyermek? - ejtette ki a szavakat remeg� ajkakkal.

- Mhm. - b�lintott. - Egy l�nyunk sz�letett, Dominic.

- Van egy l�nyunk? - Eleanor ism�telten csak b�lintott, mire Dominic szorosan mag�hoz vonta, �s megcs�kolta. - Sora?

- Sora Am�lia Naegino. Eml�kszem, az Am�lia n�v nagyon tetszett neked, h�t ez�rt kapta meg m�g ezt a nevet.

- Sora Am�lia Naegino. - suttogta. - �s... itt van? - k�rdezte rem�nykedve.

- Itt. - a f�rfi m�lyet s�hajtott, mialatt lehunyta szemeit. - De nem csak ez az egyetlen meglepet�sem.

- Enn�l nagyobb m�r nem j�het. Istenem, ez a legboldogabb napom - kapta f�l kedves�t, s megp�rgette. �desany�m k�nnyezve kacagott fel.

- Itt van m�g a m�sik k�t gyermekem is. Brian �s Liliann. De nem ez a meglepet�s.

- Akkor mi? - temette arc�t a n� nyak�ba.

- Hogy Sor�nak m�r gyermeke is van - v�laszolt a f�rfi k�rd�s�re Eleanor.

- Vajon mi lehet vel�k? Tal�lkoztak-e m�r? �s hogy fogadt�k? - gondolkodtam hangosan, miut�n majd f�l �ra m�lva m�g mindig nem j�tt f�l anya.

- Fogalmam sincs. - t�rt bele Liliann sz�ke tincseibe. - Viszont �v�lt�z�st nem hallok. - v�gott be egy fintort.

- Ugyan m�r, hagyj�tok abba ezt az id�tlen csacsog�st, l�nyok. Minden rendben van. Majd �gy is, �gy is f�l fognak j�nni, nem? - k�rdezte Brian.

- De, igen - s�hajtottam idegesen, ajkaimat harapd�lva. - Eddig anya volt az, aki izgult, h�t most �n. - pattantam fel, s fel-al� kezdtem j�rk�lni.

- Sora, nyugi - l�pett mell�m b�ty�m, �s kez�t a v�llamra tette. Ekkor egy ajt�nyit�d�st hallhattunk, majd egy n�i illetve egy f�rfi testet pillanthattunk meg a k�sz�b�n.