Hatalmas zajt keltve kezdtek csicseregni a madarak korn reggel, dvzlve az ppen csak beksznt nyr, felkel napsugarait. A nyugati palotban lassan bredeztek a cseldek, szakcsok, gyasok, s az itt nevelked gyermekek is. Az elmlt hsz vben, amg az r tvol tartzkodott, mindenki ellustult valamelyest. Nem volt ki eltt kelni a cseldeknek, hogy mr kora reggeli kvnsgainak, parancsainak eleget tudjanak tenni. Az sszes fegyvert br, s ranggal rendelkez frfi hjn az gyasoknak sem maradt semmi dolguk, gy csupn tengettk napjaikat a hatalmas kastlyban, vagy kint jtszottak a gyerekekkel, minthogy azoknak szleik jformn szolglk voltak, akiknek mg akadt munkjuk a palota kitakartsa sorn. A szakcsok sem ksztettek mr ngy-tfle fogst, csupn egyet, maximum kettt, abbl is csak annyit, amennyire felttlenl szksg volt.
Mire teljesen felkelt a Nap, mr mindenki bren nzett elbe egy hasonlan unalmasnak grkez napnak, mint amilyenek az eddigiek voltak, idestova hsz ve. Mindenki csak tnfergett a hossz folyoskon, vagy csapatokba verdve lltak le valahol beszlgetni, esetleg stltak egyet az udvarban, s pletykltak a legjabb szbeszdrl, ami a kastly lbnl elterl vrosbl rkezett. Mindenki, kivve egy lnyt, aki lassan nv rett az eltelt vek alatt. Most is, mint minden reggel kint llt a legnagyobb erklyen, ami az els emeleti folyosrl nylt, s hosszan elterlt az plet falnl. Csak kmlelte a tvoli tjakat, figyelte a fldekre indul munksokat, a kertben jtszadoz gyermekeket, s brmi mst, ami elg feltn volt ahhoz, hogy szeme megakadjon rajta.
Egyesek bolondnak tartottk, msok boszorknyknt emlegettk, de a nagy tbbsg mg mindig azt vallotta, hogy mindkett egyszerre. Hiszen mi mssal lehetett volna magyarzni az t vez roppant furcsa dolgokat? Tartzkod, kimrt termszett, a Nagyr irnt rzett utlatt, azt, hogy tudott olvasni, s ennek ksznheten a knyvtrban tlttte szabadideje nagy rszt, hogy kiskorban szks haja, az vek alatt egszen sttbarnra vltott, s mg megannyi dolgot, melyet a boszorknysg, vagy bolondsg szmljra lehet rni.
Szrs fnnyel megvillan tekintete tsiklott a tvoli rizsfldekrl a vros kapujra, termszetesen nem vletlenl. Deres lovon rkez, a palota fel vgtat futr zavarta meg az unalmas, s nyugodt reggelt, gy egyre tbb szolgl figyelmt felkeltette. Nakashima sietett el, aki a rendrt felelt az r tvollte alatt, ezltal amolyan hzvezetnfle szerepet betltve. Mr lassan a kastly sszes lakja a bejrat krnykre tmrlt, hogy mielbb tudomst szerezzen a hrrl, mely a futr ltal rkezett. Persze ismt egyetlen szolgl hinyzott a tmegbl, aki mg mindig az erklyrl figyelte ezt a jelenetet is, majd nyugodt mozdulattal megfordulva elindult be az pletbe, hogy aztn a lpcskn t lerkezzen az rkdokkal futatott eltrbe, s onnan ki a tgas udvarra.
Ujjait egymsba fzte dereka eltt, s lass lptekkel indult meg egy, a mr lassanknt eloszl tmegbl kivlt, kisebb csoport fel, azzal a szndkkal, hogy megtudja mirt jrt itt a futr.
- J reggelt Azuka! - ksznttte az egyik flig szellem szolgl, Naoko, aki legelszr szrevette a melljk rkez lnyt.
- J reggelt nektek is! - blintott a megszltott, figyelmen kvl hagyva, hogy a tbbiek nem is igen foglalkoztak vele.
- Mi jratban vagy, ha szabad krdeznem? - nzett felhzott szemldkkel Naoko.
- Szeretnm megtudakolni, hogy mi hrt hozott a futr. - vlaszolt kimrten Azuka.
- Meglep, hogy mg nem rtesltl rla, hiszen lpten-nyomon kikiltjk a kastlyban, s a vrosban egyarnt, hogy Sesshoumaru Nagyr, s megmaradt harcosai ma estre megrkeznek a hborbl. - a szolgllny arcn mosoly bujklt, amint kzlte a tnyeket.
- Ez rendkvl meglep szmomra. - jelentette ki a msik, teljes nyugalommal.
- Mirt? Te nem voltl bizonyos Urunk gyzelmben? - csatlakozott csodlkozva a beszlgetkhz Hamano, egy szintn flszellem gyas.
- Elnzst a pontatlan fogalmazsomrt. Feleannyira sem lep meg az eset, mint amennyire elszomort. Szvesebben fogadtam volna, ha fekete zszlval oldaln rkezik a futr. - nhnyan a szjuk el kaptk kezket, msok csupn fejcsvlva fogadtk a kijelentst, az ppen elfordul, s nyugodt lptekkel tovbbll lnytl.
- Nem rdemes foglalkozni vele, tudjtok, hogy megbolondult. - legyintett Naoko, azokhoz intzve szavait a trsasgbl, akik teljesen szvkre vettk az elbbi meglehetsen bartsgtalan megnyilvnulst. Persze a tvoz Azuka ezt meghallotta, s magban derlt is egyet a mltatlanul nagy ostobasgrl szmot tev cseldlnyon. tudta magrl, hogy nem bolond, s ez ppen elegend vigaszt nyjtott szmra ahhoz, hogy egy percig se svrogjon a palotban dolgozk rokonszenve, bartsga utn.
Nyugalmas stjt egy hirtelen a knykbe markol, s t magt oldalra rnt kz zavarta meg.
- Megrltl gyermekem?! Hogy vlekedhetsz ilyen mdon Urunkrl? - Rumiko dhtl, s ktsgbeesettsgtl tgra nylt szemekkel meredt lnyra, mikzben magval hzva, eltrtette eredeti tjrl.
- Az n krdsem, hogy mi ms mdon vlekedhetnk rla, az igazsg biztos tudatban? - Azuka diplomatikus hvssge radt minden szavbl. Suttogra fogtk hangjukat, minekutna az ket krlvevk valamennyien megtttk legalbb a flig szellem rangot.
- Ha tudtam volna, hogy engedetlen dacot, s mrhetetlen nhitet breszt ez a bizonyos igazsg, eskszm, sosem mondtam volna el neked. - jelentette ki hatrozottan a msik n, mikzben elengedte lnya kezt.
- n hls vagyok, desanym. - szavai vgn egszen kicsit derkbl megdlve meghajolt, majd folytatta tjt.
Rumiko fejcsvlva nzett az egyre tvolod lny utn. Sesshoumaru Nagyr a mai estn hazatr, s akkor be kell vezetnie el Azukt, aki mg mindssze tizenkt ves volt, mikor elkezddtt a hbor. Az eltelt hsz vben rett n lett belle, de ami inkbb fontos, hogy elrte a munkabr kort, gy t is sorolhatjk a cseldek kz. Csak nehogy valami meggondolatlan megjegyzs formj ostobasgot kvessen el este, mert akkor nyomban az akasztfra kldttek tbort erstheti. Remnykedni lehet benne, hogy t tudja ltni a helyzetet kimagasl blcsessgvel, de ugyanakkor ott van az elvakult dh, a harag, melyrl ugyebr tudjuk, hogy j tancsad, de inkbb ritkbban kell meghallgatni, mint amennyire jl hangzik ez a monds.
Feleszmlve elmlkedsbl, Rumiko is jobbnak ltta tovbbllni. Ahogy lassacskn a tbbi cseld, gy maga is a palota fel vette az irnyt, hiszen el kellett kszlni a nagy alkalomra. Odabent mr hatalmas srgs-forgs fogadta: a szakcsok egy rsze most kszldtt ssze az indulsra, hogy friss alapanyag-beszerz krutat tegyenek a vrosban, az esti vacsorhoz, a msik fele mr a konyhban szorgoskodott. A szinte teljesen tiszta, alig kt napja tsiklt kastly minden apr rszletnek jratakartsba kezdtek a cseldek, mg az gyasok a gyermekeket terelgettk, utastgattk, majd maguk is elvonultak, hogy megmosdjanak, felltsk legszebb, legnnepibb kimonjukat, frizurt ksztsenek maguknak, hogy teljes pompjukban fogadhassk a hazatr frfiakat. A szolglk is hasonlkppen vlekedtek a dologrl, de nekik feleannyi idejk sem volt ugyanazokra a dolgokra, mgis igyekeztek. Igen, nagyon igyekezett mindenki, kivve egy cseldet.
Azuka tvesztkn t sietett a zegzugos udvaron keresztl, kedvenc kis kertjbe, rgtn az desanyjval folytatott beszlgets utn. Mindig erre a helyre jtt, mikor gy rezte, nem br szgyentetlenl maradni a tbbi szolgl kztt, srs nlkl elviselni mindent, amirl tudomst szerzett eddigi lete sorn. A pici aranyhalas t, a krltte tarka sznben jtsz virgok ltvnya, s ezek mell a csend mindig megnyugtatta hborg elmjt, mely most klnsen feldltnak ltszott. Hiszen kinek ne jelentett volna hatalmas fejbevgst, egy ilyen jelentsggel br hr?
A t mellett elhelyezett padra lt le Azuka, s igyekezett elnyomni magban dhe lngjt, mely egyre magasabbra, s magasabbra csapkodott, ahogy teltek a msodpercek, percek, rk, s annyival is kzelebb kerlt Sesshoumaru Nagyr hazatrsnek pillanata. Hsz v... mr kezdett abban remnykedni, hogy Nyugat ura vissza sem tr, erre most kiderl, hogy nem is akrhogyan: gyztesen. Telnek a percek, telnek az rk - a kastlyban mr bizonyosan nagy kszlds folyik; felnyaljk az egsz pletet, ahogy azt ilyen alkalmakkor illik, s persze egytl-egyig a legjobb formjukat akarjk hozni.
~ "n ugyan a vilgrt sem csinlnk ekkora gyet ebbl az egszbl. A magam rszrl jobbnak ltom, ha meg sem jelenek a vacsorn, nemhogy mg azon igyekezzek, hogy elnyerjem a Nagyr tetszst." ~ zsrtldtt magban Azuka, de csakhamar be kellett ltnia, hogy elkerlni ezt a mai estt nagyon nehz feladat lesz. Tudta pontosan, hogy ne tudta volna, hogy ha az elvi szablyokat megtartjk, akkor ezen az estn kerlnek bemutatsra azok a szolglk, akik az eltelt vek alatt rtk el a tizennyolc ves, azaz felntt kort, s gy tovbblphetnek mihaszna gyermekekbl cseldekk, gyasokk, vagy szakcsokk.
~ "Inkbb minden nap az utols porszemig kitakartom az egsz palott, semmint hogy valamelyik harcos, vagy ne adj Isten Sesshoumaru Nagyr gyasaknt kssek ki." ~ ezen gondolatok hatsra stten pillantott maga el, majd tovbb kvettk egymst a hasonl megjegyzsek, s elmletek fejben. A klnbsg mindssze annyi volt ezek kztt, hogy nha a srs szlre tasztottk Azukt, nha viszont egyenesen a dh lngol katlanba rntottk le. lland, rendthetetlen nyugalma az elmlt vekben aligha lt meg effajta hangulat, s rzelmi vltsokat, de hvs gondolkodsa fellkerekedni ltszott ezeken. Mire lassacskn sikerlt megnyugtatnia kedlyllapott, arra eszmlt fel, hogy a vz tkrben megpillanthatv vltak az els csillagok az gen. A leveg is hvsebb lett, ahogy kezdett leszllni az este, gy a lny kicsit sszehzta magt ltben, de nem klnsebben zavarta a vltoz krlmny. Tekintett az egyre fnyesebben ragyog Holdra emelte, majd szomoran shajtva trdtt bele kzelg vesztbe.
Rumiko ajkba harapva trdelte ujjait. Mr minden, s mindenki kszen llt; a palota ragyogott, az asztalt megtertettk, a vacsora fogsonknt sorakozott a konyhban, s az sszes szolgl tl volt a mosdson, s szptkezsen. Hossz rk teltek el, mr leszllt a Nap, hogy helyet adjon a szrkletnek, de Azuka mg mindig nem kerlt el. desanyja nem tudott szeretett rejtekhelyrl, gy most fogalma sem volt merre lehet az engedetlen lny. Utoljra a reggeli rkban ltta az udvarban, mieltt visszatrt volna, hogy csatlakozzon a tbbi szorgoskod cseldhez. Most fel-al jrklva, teljesen sztvetette az izgalom, s az idegessg, mert tudta jl, hogy ha a lnya nem kerl el, akkor azrt mindketten meglakolnak.
Bizakodott az utols pillanatig, ppen ezen okbl kifolylag elksztette Azuka legszebb kimonjt, a hajcsatokat, s a frddzsba meleg vizet, de mindez hibavalnak bizonyult.
- Sesshoumaru Nagyr s harcosai most rkeznek a vrosi kapualjba! - Nakashima izgatottan tipegett vgig a folyosn, s kiltott be minden helysgbe, ahova csak tudott. A szolglk egytl-egyig hossz, egysoros vonalba rendezdtek, az ajt mell, mindkt oldalt. Legell az gyasok, utnuk a szakcsok, s akikbl a legtbb volt, azok kerltek a vgre: a cseldek. Rumiko ppen a vlaszvonalhoz keveredett, egyik legjobb bartnje, Manami, egy hossz, szke haj, flig szellem szakcsn mell.
- Rumiko! - a lny azonnal oda is szlt neki, kapva az alkalmon - Merre kszl mr megint, ez a feljebbval szavt nem tr leny? - suttog, aggodalmas szavait egy alapos krbetekints ksrte, de ez is csak megbizonyosodst segtette, abban a tnyben, hogy Azuka nincs a cseldek kztt, vagy akr brhol mshol a kzelben.
- , Manami! Ha n azt tudnm...! De sajnos se nem rzem az aurjt, se nem ltom nyugalmas mozdulatait, mr vagy tizedik rja a mai napon. - felelt elkeseredetten az anya, elre ltva az esti esemnyeket; mindssze azon nem gyztt csodlkozni, hogy lnya nem tudja tgondolni a kvetkezmnyeket nmagtl.
- Nekem van egy tletem, s meglehetsen nagy eslyt ltok r, hogy helyesen vlekedem hollte fell. - bizalmaskodott a szakcsn. - Amint innen elszabadulst remlhetek, utnanzek. - grett Rumiko hls pillantsa ksrte, aki meglehetsen nyoms okokbl kifolylag, megszlalni mr nem mert.
Sesshoumaru Nagyr belpett a kitrt kapun, teljes pompjban, diadalittas arckifejezssel, egyenes, bszke jrssal, s persze az elmaradhatatlan, vgtelensgig lenz tekintettel. Mgtte megmaradt harcosai kvettk, szpen sorban rangjuk szintje szerint, nem kisebb lenzssel tekintve a szolgkra, de annl nagyobb kihezettsggel mregetve az gyasokat, akik kacran mosolyogva prbltk megszerezni maguknak a legmagasabb cmmel kitntetett harcost. Nyugat urnak szeme szrs fnnyel megvillant, amint jobbra-balra tekingetve figyelte, ahogy alattvali egymst kvetve hajlongnak s megalzkodnak eltte. Persze ez a minimum volt, amit el is vrt, mg normlis krlmnyek kztt is, nemhogy egy ilyen fontos alkalom adtn, mikor gyztes csata megvvsa utn, hossz id elteltvel hazarkezik.
Miutn mind berkeztek a palotba, s a megtertett asztal fel vettk az irnyt, gy indultak utnuk az gyasok, s a cseldek is, illetve a szakcsok a konyhba. Manami s Rumiko mg egy utols jelentsgteljes pillantst vltottak, de utjaik itt kettszakadtak, s mg az aggd anya elment lesni az urak kvnsgait, addig bartnje a konyhn t, egy rejtett folyosn keresztl, szinte futsnak nevezhet tempban rkezett ki az udvarra. Lpteit folyamatosan szaporzva az tveszt fel vette az irnyt. Tisztn lt mg elmjben az a nagyon rgi emlk, ami t az egyetlen olyan llnny teszi, akivel Azuka bizalmasabb kapcsolatban ll.
Egy apr kis flrertsen alapul srtds, mikor futva eredt az akkor mg egszen kicsi lny utn; s gy egytt fedezhettk fel a kis kertet az tveszt mlyn. Manami tudott errl a titokrl, s ez a fajta ismeretsg most is elnyre vlt, minthogy Azukt a remlt helyen tallta. A fiatal lny azonnal felkapta fejt, ahogy meghallotta az apr kis neszezst, melyet a szakcsn lptei eredmnyeztek. Sokig csak farkasszemet nzve a msikkal, jtszottak az idvel, s az idegekkel.
- Manami, mirt jttl ide? - krdezte vgl meglepen lgy hangon, a padon ldgl lny.
- Gondolkozz egy kicsit, gyermekem! Meg sem fordult a fejedben, hogy desanyd krra megy, ha most nhitedet breszt igazsgrzetedre hallgatsz? - a hirtelen letmadsnak ksznheten, egy csepp elbizonytalanods futott t Azuka szemben.
- Sajnlom... tnyleg nem gondolkoztam. - vallotta be vgl, fejnek leszegezsvel a nyomatkosts vgett.
- Mg van esly r, hogy jv tedd... gyere velem! - a helyzetet tkletesen trezve, a legjobb ponton tapogatzva, Manaminak igencsak egyszeren sikerlt indulsra ksztetni a konok szpsget. Futsnak eredve olyan gyorsan trtek vissza a kastlyba, ahogy csak lehetett. Rejtett folyoskon, minden olyan utat kihasznlva, melyre ms ezekben a pillanatokban egszen bizonyosan nem tved, siettek be Azuka szobjba, ahol mr minden el volt ksztve Rumikonak ksznheten. Egyetlen kellemetlensg, mellyel szembe kellett nzni, az bizony a dzsban kihlt vz volt, de ez most mgsem jelentett akadlyt. Kicsit vacogva, de legalbb annl gyorsabban tlesett a frdsen, fellttte kimonjt, mely mlykk szatn alapon, az aljtl felfele futatott, ezst virgmintkkal volt dsztve. Szintn ezstszn obijt htnl arnyos, szp masnira kttte Manami, majd gyors mozdulatokkal feltekerte a lny hajt, s a csattal megtztt rsz fltt, hagyta a sttbarna frtket leomlani.
- Csupn kpzeletem jtszadozik velem, vagy tnyleg nem ltom a lnyod, Rumiko? - gonosz mosolyra hzva szjt, lekezel hangnemben rdekldtt Naoko.
- Szemed nem csal meg, de hited tvtra vezet. - vlaszolt fojtott hangon a megszltott, pedig legszvesebben vlttt volna ktsgbeesett dhben.
- Majd megltjuk. - zrta le vgl a tmt a msik, s magasra emelt orral tovbbllt, hogy bort tltsn az asztalnl. Akrhnyszor is tlttt jra azonban, a bor mgiscsak elfogyott egy id utn, s eljtt az ideje az j szolglk bemutatsnak, amihez tltek egy msik terembe, ahol Sesshoumaru foglalta kzpen a trnszket, s flkr alakban tisztjei helyezkedtek el. A hsz v alatt felnttek Azukval egytt voltak kilencen, s ez az alacsony ltszm is, a ks vesztt sietette. Egyenknt vonultak a Nagyr el desanyjukkal, s hajlongsok hossz sora utn vgre bemutatkoztak, de azonnal lptek is tovbb, hogy helyet adjanak a msiknak, a megvet pillantsok bvkrben. Gyorsan ment ez gy, tl gyorsan... Rumiko mr csaknem toporgott idegessgben, mikor Sayokt, az utols cseldlnyt is az r el vezettk.
Eleinte nem szlt, de szemt nylegyenesen, fagyosan szegezte a sarokban lldogl, fl nre: - Hol van a lnyod? - nem pazarolta olyan dolgokra az idejt, hogy kimondja a nevt, az nem volt mlt hozz. Viszont igen, emlkezett a lnyra, egy pratlan szpsg kislnyra, akirl mr hborba indulsa eltt megllaptotta, hogy a legkeresettebb gyasa lesz a kastlynak.
- Ne - nem tudom... - dadogta flve a hallra vlt anya.
- Hogy lehet az, hogy nem tudod? - tmadta le indulatosan Sesshoumaru, s srga energia ostorral lecsapott az rtatlan nre, egszen kzel hzva maghoz, villmokat szr szemekkel.
Ebben a pillanatban azonban hatalmas hangervel kicsapdott az ajt, s betipegett rajta a ltszlag kifogstalan viselkeds, taln az tlagtl kicsit ntudatosabb lny.
- Itt vagyok. - kzlte hallos nyugalommal, mg a teremben sri csend tmadt a hatsos "bevonulsnak" ksznheten.
AJÁNLOM AZ OLDALT
