Azuka msodpercnyi ttovzs utn, amit mg a megrknyds ltal fldbe gykeret vert lbai okoztak, vgl eljutott arra a szintre, hogy mr nem rdekelte semmi, ami a palothoz, s annak urhoz kapcsoldott. desanyja volt az egyetlen kapocs, ami mg ide kttte, de semmi trgy, vagy szemly nem rdekelte mr. Knnyei kicsordultak, s hirtelen elhatrozstl vezrelve kitpte magt Ura kezbl, majd futsnak eredt a kastly fel ugyanazon az tvonalon, amelyiken a papot hoztk a kivgzsre. Gyors, frge, de kzben nagyon szp mozgs lny volt, mg gy is, hogy kezt kzben szeme el kapta, s knnyeit trlgetve, a megszoksra tmaszkodva prblt egyenes tvonalon maradni, tbb-kevesebb sikerrel. Az egsz lete ell, de fknt Ura ell menekl lny, amint felfele tart a palota kertjnek kapujhoz, s kzben mg htulrl is ltszik, hogy sr - ez a kp volt az, ami letben elszr megmozdtott Sesshoumaru Nagyrban is valamit legbell, taln a gyomra tjkn, esetleg a szvnl, netn mindkt helyen. Beazonosthatatlan volt ez szmra, ppen ezrt nem is trdtt vele tlsgosan hosszasan, inkbb visszatrt megszokott hidegvrhez, s gy indult a hatalmas plet fel, a tbbi lak ln.
Ekzben Azuka mr elrte a kaput, st az risi ktszrny ajtt is, amit utols erejvel egyedl lktt be, s indult az szaki torony irnyba, minthogy mshol rzse szerint mr nem akadt keresnivalja. A teljesen res kastlyban valsggal visszhangot vertek a lptei a kihalt folyoskon, s srsnak hangja is egszen felersdtt. Szgyen ide vagy oda, ugyan mr nem foglalkozott ilyesmivel, csak s kizrlag azzal a gondolattal, hogy mikppen tudna errl a helyrl a leghamarabb elmeneklni. Igazsg szerint mr meg is fogalmazdott benne a megolds, csak mg nem rezte magt elg ersnek, s btornak ahhoz, hogy egy ilyen lpsre vetemedjen, habr az elszntsga meg volt hozz. Kmletlenl becsapta maga mgtt a torony ajtajt, s elreteszelte, noha egszen bizonyos volt benne, hogy ilyen akadlyon brki egszen egyszeren bejuthat ha akar, fleg a katonk kzl, mgis gy sokkal nagyobb biztonsgban rezte magt. Az a szoba fel vette az irnyt, melyben akkor lakott, mikor mg Ikumitl tanult. Gyertyt gyjtott s sszekuporodva fellt az gyra, mikzben mr knnyek helyett tzes lngok gtek szemeiben, s csak a ks jszakt vrta, mikor mr mindenki alszik, az lmok vilgban mlyen elmerlve, megrzseiket s rzkeiket flretve nhny rra.
Tl sok mindenrt kellett bosszt llnia ahhoz, hogy ezeknek kpe elvaktsa, s ne engedje sszeren gondolkodni, amit pedig eddigi lete sorn mindenegyes pillanatban megkvetelt sajt magtl. Az egyetlen dolog, amibl nem engedett az a megfontoltsg, de most nem volt megfontolt, mert ugyan tudta, hogy mit fog tenni s pontosan tudta, hogy nem cselekszik helytelenl, ugyanakkor nem gondolta t, hogy mennyi csaldjrl rulkod nyomot hagy maga mgtt, amikrt mg nagyon slyosan megfizethet.
Az elmlked feje felett hamarabb szll az id, mint a gondolatok nlkli unatkoz felett, gy Azuknak sem tnt hossznak az idszak amg hallgatta, ahogy hirtelen megtelik a palota, majd fokozatosan elcsendesl, ahogy nyugovra trnek a lakk. Mr csak annyit kellett kivrnia, hogy mly lomba merljenek, hogy mg vletlenl se legyen sejtse senkinek sem arrl, hogy mire kszl. Minthogy rezte mr korbban is, hogy figyelik, most szndkosan eloltotta a gyertykat, s a fklykat, gy nmagt is megvaktva, de majd ha hozzszokik a szeme a stthez mr nem lesz olyan nehz tjkozdnia, s addigra megrik az id az indulsra.
A terve egyszer volt, s viszonylag egyrtelm: hasznlni akarta az tjrt, amit mg annak idejn Ikumi mutatott neki, s amirl els pillanatban elhatrozta, hogy ignybe fogja venni, ha szortja a szksg. Most mr kellkppen szoros volt a hurok a nyaka krl ahhoz, hogy vglegesen arra az elhatrozsra jusson, hogy megindul Dl tartomnyainak irnyba. Nagyjbl egy jabb ra elteltvel gy dnttt, hogy elindul brmi is trtnjk. Lesietett a lpcskn egszen a legals szintig, majd ott felemelte a sznyeget, s a csapajt kinyitsa utn, gy helyezte r arra, hogy majd ha lentrl becsukja akkor se lehessen ltni az tjrt. ppen lert, mr szre is vette, hogy oda van ksztve nhny fklya, melyek kzl egyet azonnal meg is gyjtott, a tbbibl pedig vett maghoz, hogy ksbb is legyen, s csak azutn csukta le a csapajtt ezzel legalbb idlegesen maga mgtt hagyva a Nyugati palott, annak ntelt s rettegett Urval egytt.
Sietnie kellett, ezt jl tudta, hiszen csak akkor van eslye gyes szkst vgrehajtani, ha kistl a szellemek rzkeinek hatkrbl, mg hajnal hasadtig. Ennek rdekben futsnak eredt, olyan gyorsan, ahogy csak a lba brta, s tekintetbe vve flig, vagy inkbb majdnem hromnegyed rszig szellem szrmazst, meglehetsen gyorsnak szmtott a mozgsa. Egy ember szmra egszen kvethetetlennek bizonyulna, esetleg csak a legedzettebbeknek nylhatna brmifle remny a temptartsra, de nekik is csak rvidtvon. Az idrzkt ilyenkor teljesen elveszti az igyekv fleg, ha olyan szortott helyzetben van, mint Azuka, hogy minden egyes msodperc szmt. Ilyenkor egy ra elillan a msodperc tredk rsze alatt, azonban egy msodperc ra-hossznak tnhet, olyan helyzetben, mint az esti kivgzs. Ez a relativits, s akrmennyire nem vltozik a msodperc mrtke, akkor sem lehet megcfolni a ltezst.
Azuknak fogalma sem volt arrl, hogy mekkora utat tett meg, arrl meg mg kevsb, hogy mennyi id telt el azta, de abbl tudott valamelyest tjkozdni, hogy ppen legett az els fklyja, gy jat kellett gyjtania. Minimlis idvesztesggel dolgozott, s amint jra akadt fnyforrs, hogy legalbb ne vaksttben kzlekedjen, rgtn indult is tovbb. Kzel lehet mr a hajnal, s be is jrt mr egy elg hossz utat, mgsem tudta pontosan megtlni, hogy mennyire lehet tvol, vagy hogy mekkora tvolsg egyltaln az elg. Remnykedhetett benne csupn, hogy Sesshoumaru Nagyr mr nem fogja rezni a jelenltt, s azzal ppen elg idt nyerhet. A msik dolog meg, hogy bznia kellett abban is, hogy kt nap s kt jszaka elegend lesz ahhoz, hogy elrjen az alagt msik vghez, valahova a Dli-kirlysg palotjnak, s a krltte plt vrosnak a kzelbe.
Korn reggel volt mg, ppen csak feljtt a Nap a hegyek mgl, mikor Nyugat Ura felbredt hatalmas kirlyi lakosztlyban. Szrny lma volt, melyektl mr meglehetsen elszokott, mivel az jszaki mindig nyugodtak, s nem trheti, hogy felsgt brmi is megzavarja alvs kzben, mg sajt elmje sem. Ahogy kikelt az gybl: flmeztelenl stlt a hatalmas, ktszrny teraszajthoz, melyek a nyri vszak alatt mindig trva-nyitva vannak, gy nem kellett klnsebben bajldni ezzel a Nagysgos rnak, csupn odamenni, s nekitmaszkodni az ajtflfnak. Vgigpsztzott szemeivel a hatalmas birtokon, a hegyeken a tvolban, a rizsfldeken, a vroson, s annak a ftern megllapodott tekintete. Azt lmodta, hogy az egyik szolgllnyt akasztottk fel ott, s tehetetlen volt, ppen azrt, mert akasztatta fel. Azuka csinos nyaka knnyedn trt a ktltl, gy mg megfulladni sem volt eslye, hamarabb vge lett annl.
Nagyot szusszant, megrzta kicsit a fejt, hogy visszatrjen a valsgba, mikor hirtelen szbe is kapott: Azuka! Hol van? Merre lehet? Mr nem rezni az aurjt, pedig tegnap este mg a kastlyban volt, az egszen bizonyos! Hova tnt! Mr megint azaz tkozott torony! tkos egy hely! Sesshoumaru Nagyr amint rbredt arra, hogy mr sehol sem rzi a lny aurjt, se kzel, se tvol, ismtelten egy rmlom fszerepljnek rezte magt, csakhogy mr tlsgosan is bren volt. Kpenyszersget tertett magra, s azon nyomban, hirtelen elhatrozstl vezrelve maga indult a toronyba, hogy egyszer s mindenkorra a vgre jrhasson a rejtlyeknek. Gyors lptekkel kzeltett az ajthoz, s egy egszen knnyed mozdulattal betrte azt, annak ellenre, hogy el volt reteszelve. Legelszr felfel indult, ahonnan taln ersebben rzdtt a lny illata, mint mshonnan, s r is bukkant hajdani lakhelyre, az egszen kicsi szobra, az ggyal, de ott mr nem volt senki, ahogy feljebb sem. Vgl lefel indult, egszen az utols lpcsfordulig, s akkor megpillantotta: egy sznyeg. Egszen biztos volt benne, hogy rejt valamit, klnben mirt is lenne itt, j mlyen a fldszint alatt. Diadalittasan emelte meg a rgi cskasgot, s csaldottan hajtotta vissza, mikor alatta nem tallt semmit. Nem ltta az tjrt... mert a Nagy-kutyaszellem lthatatlann tette eltte. ppen fia elli menekltnak sznta, gy volt az utols szemly a Fldn, aki meglthatta azt. Akik mg eslytelenek voltak erre, azok a teljesen szellemek, pedig tiszta vrk egsz letkben kivltsgnak szmt, de most... a legeslegtkosabb dolognak.
Sesshoumaru Nagyr jra a szobja fel vette az irnyt, de dhsebb volt mint valaha. Akik mr felbredtek a szolglk kzl, s most a folyoskon tartzkodtak, mind igyekeztek bemeneklni valahova, vagy egyszeren csak elugrani Nyugat Urnak tjbl, mikor szrevettk. Az aurja is valsggal perzselt, izzott, s alig lehetett megmaradni a kzelben, annyira ijesztnek hatott gy villml szemekkel, s majdhogynem gzlgve. Mg Nakashimnak sem tmadt kedve a kzelbe menni, pedig igencsak szeretett a Nagyr mellett tartzkodni, most mgis inkbb rfordult egy msik folyosra s eliszkolt a konyha fel. A titkos folyoskon, melyeken a szolglk az telt vittk az uraknak a szobikba, hamar el is jutott a szakcsok kz, akik most is sernyen ksztettk a reggelit, hogy mindenkinek idben a lakosztlyban legyen az tel. Manamit kereste termszetesen, aki nem vletlenl a konyha legflreesbb sarkban helyezkedett el, s mr vrta a msik n rkezst.
- Sesshoumaru Nagyr ma reggel klnsen dhsnek ltszott. - jegyezte meg azonnal Nakashima, amint megrkezett.
- Nem lehet vletlen az eset, hiszen taln magad is felfigyeltl r, hogy Azuka eltnt a palotbl. A torony nyelte el t is. - bizalmaskodott a szakcsn, mikzben mlyen a msik szembe nzett.
- Nem rtem ez milyen szempontbl befolysoln a Nagyr kedvt, de nem is rdekel a magyarzatod. A mi feladatunk ettl nem vltozik. - halktott mg jobban a hangjn a hzvezetn, elg egyrtelm utalst tve arra, hogy br Manami alakvltsnak ksznheten gyesen megfigyeltk Azukt, mg mindig nem sikerlt semmifle nyomot tallni, ami alapjn egyltaln meg lehetne bizonyosodni arrl, hogy az r helyesen gondolkodik a lny tves csaldneve fell.
- Ne aggodalmaskodj emiatt: nem feledkeztem meg a feladatunkrl. Ami azt illeti a kis cseldlny eltnse pont kapra jn, ugyanis gy knnyszerrel t tudom kutatni a szobjt. Fleg, hogy mg az anyja is brtnben van, s ezltal sem szaglszhat utnam. - elgedett, gonosz vigyorral nztek ssze jra, s Nakashima elgedetten blogatni kezdett.
- gyes lny vagy te Manami. Megrte veled bartkozni. - azzal htat is fordtott s elment, hogy mg vletlenl se legyen gyans a tbbiek szmra. Az utols kijelentsbl menthetetlenl kiderlt, hogy csupn rdekbl bartkozik, s nem szmt neki semmi ms. Sosem volt tisztessges, semmilyen szempontbl sem, a szakcsn azonban tlsgosan bszke volt magra, s sajt gonoszsgra ahhoz, hogy szrevegye mindezt, gy vakon rlt a semminek.
Mg a konyhban kifztk a tervet az utols feladat vgrehajtshoz is, Sesshoumaru Nagyr is elrkezett, hogy katoni fnkvel Katsumval beszljen - aki annak idejn, hazarsk estjn megprblta gyba csbtani Azukt, termszetesen sikertelenl.
- Emlkszel mg a tervre, amit nem rg kzltem, Katsuma? - nzett r g tekintettel Nyugat Ura.
- A Dli-kirlysg elleni hadjratra gondol, Uram? - tette fel a klti krdst, melyet egy pillanattal ksbb maga vlaszolt meg. - Termszetesen emlkszem r. - blintott.
- gy dntttem, hogy hrom napot kaptok mg, addig szedjtek ssze a flottt. Aztn indulunk, s leigzzuk azt a npet is. Nem nyugszom amg az uralmam al nem hajtom egsz Japnt! - sarkon is fordult, s egyenesen a szobjba indult, kpenye pedig lebegett utna. lni akart, bosszt llni rtatlan embereken a sajt hibirt, bosszt llni Azukrt, akirl fogalma sem volt ugyan, hogy hova lett, de bizonyos volt benne, hogy egyltalban nem jelent jt az eltnse. Csak egy megrzs volt a rszrl, mgis ppen elg ahhoz, hogy ez a megrzs irnytsa tetteit. Fjtatva becsukta maga mgtt a tolajtt, s kiparancsolta a szobjbl az oda takartani hivatalos cseldlnyt, aki engedelmesen iszkolt is, t mteres krzetben elkerlve a Nagyurat. Ltta is, hogy itt valami komoly dolog trtnt, s mg annl is komolyabb van kszlben.
A palota levegje valsggal megfagyott, s a nyri jjel mg soha, de soha nem tnt ennyire nyirkosnak a lakk szmra. A trnkban mr lestettk a fegyvereket, javtottk a pajzsokat, pnclokat, s minden olyan srlt harci eszkzt, aminek mg hasznt vehetik ebben a hborban is. Odalent hatalmas volt a hangzavar a kopcsols, s a kszrls miatt, de nem sokan beszltek, gy az emberekre egynenknt nagyobb csnd telepedett, mint brmikor. Sokaknak a katonk kzl mr volt felesge, esetleg gyermeke/gyermekei, s ppen mikor egy kevs idt velk is tlthetett volna, akkor jra harcba kell indulnia. Nem olyan nagy rm ez senkinek, aki mr valamilyen szinten megllapodott volna a csaldi letnl, csak a vrszomjasabb szellemek szmra jelent kielgtst egy hbor.
Lassan azonban k is nyugovra trtek, csupn kt n volt bren a palotban, de k ketten ppen elegen voltak egy jabb gonoszsg vgrehajtshoz. Manami holl alakjban kireplt szobja ablakn, s egyenesen Azuka hajdani szobjnak ablakhoz replt, mely szintn nyitva volt, mint nyron valamennyi msik is. Amint bereplt, a szoba kzepn visszavltozott, hiszen emberi alakban egyszerbben tud keresglni. Az gytl indult, a prnkat, takart, lepedt, s minden elkpzelhett felforgatva a siker rdekben, csakhogy itt mg nem lelt semmit. Tovbb indult ht, s amit csak tudott sztszedett apr darabokra, gy elrkezve lassan a fslkdasztalig, melyhez mg tkr sem volt nem gy, mint az ri hlgyek szobjban szokott lenni.
A hosszas keresgls vgl meghozta gymlcst, mikor egy egyik fikban, egy apr kis dobozkbl elkerlt egy fejdsz, medllal. Az a fejdsz melyet Azuka mindig kislny korban hordott, s melyre mg Sesshoumaru Nagyr is emlkezett, de persze sosem nzte meg igazbl az kszert, csak tudta, hogy volt egy ilyen a lny fejn, a holdfnyes jszakkon. Diadalittas tekintettel s mosollyal emelte maga el a fejdszt, melynek medljba egy gynyr kacskarings kanji volt gravrozva. Mg Manaminak is elment a kedve a vigyorgstl egy rvid idre, s inkbb a szjt ttotta, mert kezdte megrezni tettei slyt. Megfordult a fejben, hogy nem is adja oda Nakashimnak a fejdszt, hogy nem rulja el mit tallt, egyszeren csak letagadja, s akkor lehet, hogy sok bajtl megv egy csom mindenkit, csakhogy a becsvgy csbts ersebb volt. Ahogy replt Nakashima ablaka fel, csrben a szerzemnnyel, mg kzdtt magval, de mikor megrkezett mr nem volt visszat, s mg madr formjban a r vrakoz n kezbe dobta az kszert, majd visszavltozott emberi alakjra.
- Ezt... ezt el sem hiszem. - meresztett hatalmas szemeket a szolgln, aki igencsak Sesshoumaru talpnyaljnak nevezhet, de valakinek ezt a feladatot is el kell ltnia. - Azonnal el kell vinnnk a Nagyrnak.
- Micsoda? De ht ks este van! - hledezett Manami, s mg ppen idben elkapta a mr indulni kszl Nakashima kezt. - A hallod napjt prblod elidzni, hogy ennyire sietsz odaadni ezt a fejdszt? Klnben is: az r ma nem volt valami rzss hangulatban. Lehet, hogy okosabb lenne hagyni, hogy kialudja magt. - rvelt helyesen a szakcsn, s vgl aztn a msik is megnyugodva blintott, majd eltette a prnja al az kszert, s mindketten nyugovra trtek a sajt szobikban.
Msnap reggel aztn korn ki is vetette ket az gy, de az egyezmny szerint Nakashima kaszlja be az elismerst, gy indult Sesshoumaru Nagyr szobjba, aki lnyegesen nyugodtabb volt az elz naphoz kpest, de ez a hangulati llapot sem volt ppen a legkecsegtetbb.
- Mit akarsz itt? - rontott r a csndesen kopogtat s a szobba ppen csak belp nre, aki eddig sem hzta ki magt, de most aztn vgkpp megprblt minl kisebbnek ltszdni.
- Teljestettem a feladatot uram: szereztem bizonytkot Azuka szrmazsrl. - mondta vgl nelglten Nakashima, s kinyjtott kezben a tenyern tartotta a fejdszt. Sesshoumaru Nagyrnak a nv hallatn vgigszaladt a hideg a htn, s ezt csak fokozta az kszer, melyet megismerni vlt. Most tkozhatta csak igazn magt, hogy mennyire vak volt ideig, pedig mg viselte is a lny a fejdszt, csak ezt jelentktelennek vlte. gy csapott le most r, hogy fel is srtette Nakashima tenyert a karmaival, de most nem foglalkozott ezzel, st csak intett a nnek, hogy elmehet.
Maga el tartotta a medlt, s nzte a kanjit. Elszr nem is akart hinni a szemnek, gy pislogott prat, s gy bmulta tovbb a gravrozott jelet, mely rulkodott mindenrl, amit tudni akart. Majdnem sszemorzsolta az kszert gy szortotta ssze a markban, s mulatn egyre inkbb fellkerekedett a dh, mgpedig olyannyira, hogy mr biztos volt benne, hogy soha tbbet nem szabadul meg tle. klvel rvert a szobban ll asztalra, melyre az telt szoktk rtenni, de gy, hogy az azon nyomban darabokba hullot.
- Takekawa... - llaptotta meg vgl is a kanjibl a csaldnevet.
Azuka mr msodik napja s jjele meglls nlkl futott Dl fel, mikor a harmadik napon elrte az alagt vgt. Teljesen kimerlt volt, de mg egy csapajtn tl kellett volna jutnia, amely fltt hallotta, hogy tbben is elhaladnak, st beszlni is hallotta ket. Teljes erbl megprblta felnyitni az ajtt, de ppen csak egy rsnyire sikerlt neki, viszont hatalmas meglepetsre az mgis felnylt teljesen, s kt frfit ltott meg a rsen keresztl. Ahogy hirtelen sok vilgossg rte a szemt a hossz vakond-let utn, mg hunyorogva is csak homlyosan ltta az alakokat.
- Vajon, hogy kerl ide ez a n pont ebbl az alagtbl, amit mr vagy tven ve nem hasznlt senki? - rtetlenkedett az egyik szellem frfi, aki minden bizonnyal katona lehetett a dli palotban. Hossz vrs haja volt, s piros mregcskok hzdtak az arcn, s karjain, mg a msik - egy sokkal fiatalabb, szintn szellem frfi - szke haj volt, s zld mregcskjai voltak.
- Nem tudom, de hzzuk ki innen. Nem ltod mennyire legyenglt?! - azonnal le is trdelt, s megragadta Azuka egyik karjt, mg a msik hasonlkppen cselekedett az ellenkez oldalon, s gy gyorsan kiemeltk, a mr sajt lbain is alig ll lnyt. Poros volt ugyan az arca, de szpsgbl ez nem vont le semmit, fekete szemei pedig szebben ragyogtak, mint brmikor. Amon, a fiatalabbik szellem, egy pillanat alatt beleszeretett a lnyba, s felvette az lbe, mikor ltta, hogy az mr nem br a lbn llni.
- El kell vinnnk az rhoz. - jelentette ki vgl, s mr el is indult, mikzben az juls hatrn lv lnyhoz fordult. - Meg tudod mondani nekem, hogy mi a neved? - a lny halvnyan mosolyogva felemelte a fejt.
- Azuka Takekawa...
AJÁNLOM AZ OLDALT
