Elegend volt a msodperc tredk rsze, hogy Azuka j erre kapjon, s ezt nagymrtkben elsegtette a bszkesg melyet sajt csaldnevnek kimondsa ltetett szvbe. Amon vatosan tartotta karjban, s minden mozdulatra figyelt, nehogy akr a legcseklyebb hats rje - mint pldul ne adj Isten, esetleg beverje a lbt egy ajt szlbe - a lnyt, akirl igen nehezre esett levenni tekintett, mgis meg kellett, hogy tegye, ha vni akarta. A palota folyosit sorra vve, tjuk alatt vgig furcsll vagy ppen kvncsiskod, netn mindkt rzssel fszerezett tekintetektl voltak ksrve, de egyikjk sem zavartatta magt. Amon kztiszteletben ll harcosknt nemigen foglalkozott a szolglk vlemnyvel, mg akkor sem ha valami kellkppen nagy flrertsen alapul pletykt indtottak el rla. Azuknak pedig erejt fellml tevkenysg lett volna most azt figyelni, hogy ki s milyen tekintettel nz r, hiszen az els benyoms amit most tehetett az semmi esetre sem lehetett pozitv, br arra szintn nem volt oka senkinek, hogy negatv vlemnnyel legyen rla. Leginkbb egszsges kvncsisgot keltett mindenkiben a felbukkansa, s az ahogy megjelent.
Azuka is kezdett mozgoldni, s nha krbepillantani, vagy ppen felnzni a szellemre, aki a kezben tartotta. Csodlattal tlttte el, hogy frfi lehet ennyire szp is, de taln ezzel egytt mr-mr kisfisnak vagy inkbb enyhn feminin vonsnak ltta az arct. Minden esetre elmerengett az eseten egy darabig, persze le sem vve a szemt Amonrl, aminek vgl az lett az eredmnye, hogy rendkvl nehezen sikerlt szhez trtenie sajt magt, s termszetesen a frfi figyelmt is felkeltette a r szegezd szempr. Taln mg bizakod gondolatokat is keltett szvben, de arcrl nemigen lehetett ezt leolvasni, mert ppen elrkezett Dl Urnak termhez, aki ppen a cseldek egyik rangosabbik tagjval beszlt, felteheten nem dicsrs cljbl.
Az r, Iwato no Ritsuki mgis azonnal felkapta fejt egyik kiemelked harcosnak rkezsre, s meglepett rdekldssel tekintett a karjban pihen, koszos, poros s kimerlt lnyra.
- Milyen hrrel rkeztl, s ki a vendg, kit oly kszsgesen hozol karjaidban, Amon? - intzte a krdst harcoshoz azonnal Iwato, mikzben intett a fiatal lnynak, akivel eddig beszlt, hogy elmehet. Igazsg szerint gy illett volna, hogy az alacsonyabbik rang szlaljon meg elszr, s krjen engedlyt Urtl a tovbbi beszdre, de a dli kastlyban az embersg sokkal nagyobb r volt, mint a rang. Azuka szmra ez hatalmas meglepetst okozott, de ennek most ritkn adhatott volna hangot, hiszen neki volt a legminimlisabb joga a szlshoz. Annyinak azonban rlt, hogy megtudta a szellem nevt, akirl eddig csak annyit sejtett, hogy egy harcos, s annyit tudott, hogy ritka szpsg frfi.
- Hrrel uram nemigen szolglhatok, azonban vendgnkrl szmot adhatok. - mikzben ezeket mondta, nagyon vatosan leeresztette a karjaibl a lnyt, de dereknl mg mindig tartotta a biztonsg kedvrt, htha nem nyerte mg vissza teljesen erejt, hogy egyenslyrzke is kvnt mdon mkdjn.
- El is vrom, mghozz maradktalanul. - jelentette ki az r rdekld tekintettel elre dlve trnszkben. Hangja bartsgos volt, s semminem fenyegetst, haragot vagy brmi egyebet nem lehetett rzkelni benne. Egy teljesen ms karakter szemly, s uralkod volt, mint Sesshoumaru Nagyr, kinek kegyetlensge hrhedt volt egsz Japn terletn. Iwato bartsgos szemlyisg volt, ltalnos jhiszemsggel megldva, ugyanakkor csodlatramlt leslts egsztette ki mindezt. Katonit szerette, s mindegyiket egyenknt nemcsak ismerte, de jl ismerte, s ktdtt hozzjuk legalbb annyira, mint k hozz. Szolgit megbecslte s rdemeik szerint jutalmazta vagy bntette ket, de igazsgos eljrsrt cserben el is vrta, hogy vletlenl se viseljk magukat mltatlanul vele szemben.
- A hlgy abbl a rgi tjrbl rkezett hozznk, melyet mr vagy tven ve senki sem hasznlt. Inu no Tashio ptette mg annak idejn tulajdon fitl vdelmezve a palota lakit...
- Meg is volt r minden oka, mint az egyre-msra beigazoldik! - vgott hirtelen szavba az r, s indulatosan fl is emelkedett helyrl. - Sesshoumaru Nagyr vezrszellem, de nem uralkodnak szletett. Harcolson kvl mshoz nemigen rt, s nincs szellem akihez rzelmi szlak ktnk, hogy az emberekrl ne is beszljnk, habr ha jobban belegondolok a mlysges megvets s undor is rzelemnek minsl. gy gondolja az rzketlensg ltal nem vlik sebezhetv, pedig rzelmek nlkl gyengbb, mint brki ms a vilgon. Mikzben az apjra akar hasonltani minden egyes erfesztse egyre tvolabb sodorja ettl. - lehajtott fejjel, sajt szavain jra elgondolkozva fejezte be monolgjt Dl Ura. Azukt is arra ksztette ez a beszd, hogy jra szmot vessen magban azokkal kapcsolatban, akikrl lehetsges: tvesen vlekedett. Nem maradt tl sok ideje ezen rgdni, mert Iwato hamarabb felocsdott merengsbl, s most hozz intzte krdst.
- Szabadna megtudnom a becses nevt, hlgyem?
- Azuka no Takekawa - vlaszolt kszsgesen a lny, s egy msodpercnyi hatssznet utn az r tgra nylt szemekkel meredt vendgre, s nhny lpssel kzelebb ment hozz.
- Csak nem a nagy Gousuke no Takekawa lnya? - stlt egszen kzel, s finoman felemelte a cseldlny poros arct, arra ksztetve ezzel, hogy a szembe nzzen. Nhny msodperc krltekint elemzs utn, melyet Iwato hangtalanul vgzett, boldog flmosolyra hzta ajkt, ami vgl teljes vigyorgsba ment t. - Ktsg sem fr hozz, hogy az lnyt tisztelhetjk a hlgyemnyben. A szeme pont olyan sznre s vgsra is, s legalbb annyira elszntan ragyog, ha nem elszntabban. Le sem tagadhatn az desapjt. - kis hangulatbeli vltozst (egszen konkrtan elkomorodst) kveten mg hozztette: - Rszvtem! - az r pontosan tudott Gousuke hallrl, st mg a krlmnyeit is egszen jl ismerte, de errl Azuka nem tudhatott, gy egszen halvny meglepdssel fogadta a rszvtnyilvntst. Ahhoz is nehezre esett hozzszoknia, hogy egszen ms hangnemben beszltek vele, mint a nyugati palotban, s ez tagadhatatlanul jl esett neki, mgsem rezte magt rdemesnek r. - Mirt sietett ht ennyire hozznk kisasszony? - tette fel a rgen vrt krdst Iwato, a minimlisnak indul, de egyre mlyebben bell csndet megszaktva.
- Krem Uram - kezdett mondandjba a lny, br mg maga sem tudta, hogyan fogja befejezni, vagy esetleg egyltaln rthet mdon elmondani mindent, persze a legrvidebb s tmrebb formban - hallgasson rm, s cselekedjen beltsa szerint, miutn elmondom a hrt, amely idezavart. Figyelmeztetni jttem nket... Sesshoumaru Nagyr, Nyugat Ura ide kszl. Taln ma, taln csak holnap indul. sszeszedett minden hadert, az sszes ltez (s kardot forgat) szellem frfit a kastlybl s krnykrl. Hatalmas tmadsra kszl, hogy leigzza a kirlysgot mghozz egyik naprl a msikra. Minl gyorsabb s vesztesg mentesebb gyzelmet akar aratni, hogy ne kelljen hosszan kszldnie Kelet leigzsra. - Iwato egyre elsttl arccal hallgatta Azukt, aki immron befejezte sznoklatt, s nem marad ms htra mint, hogy figyeljen mit lp az Uralkod.
- Nem mondom, hogy nem szmtottam r, de remnykedtem benne, hogy nem kvetkezik be ennyire hamar ez a pillanat. - ingatta a fejt Dl Ura mg mindig csppnyi hitetlensggel szvben, mikor persze eszvel mr teljesen tisztban volt vele, hogy a hr az utols szig igaz, s amgy sem lenne oka ktsgbe vonni egy Takekawa sarj szavt. Fejt megrzva igyekezett tiszta gondolkodsra sarkallni nmagt, s ahogy felnzett mr harcoshoz intzte szavait. - Amon, indulj krlek s figyelmeztesd a haderket! Minden fegyvert forgat frfira szksgem van, belertve a flszellemeket palotn bellrl s kvlrl is. A kzeli falvakbl toborozzatok elsznt, j erben lv embereket is. A nyugatiak sokan vannak, hatalmas sereggel igyekeznek felnk, de az erviszonyok nincsenek kiegyenltdve. Meg kell majd llniuk a gyengbbek miatt, s ennek ksznheten lassabban haladnak. Legjobb esetben hrom napot jsolok. Ne kslekedj! -fejezte be instrukciit, s rvid kis monolgjt az Uralkod, s indtotta tnak a szellemet, aki nem szvesen mozdult ugyan vdence melll, de be kellett ltnia, hogy hazja jelen esetben fontosabb, mint egy n, akit mellesleg nem is ismer igazbl. Azuka mulva hallgatta, fleg azt a rszletet ahol emberek toborzsra adott utastst Iwato. A cseldlny egyltaln nem volt biztos abban, hogy egykori tantjn, a papon kvl ismert valaha is akr egyetlen egy embert. A Nyugati palotnak a kzelbe sem jhetnek, nemhogy mg kln az r krsre - nem parancsra! - harcoljanak is rte.
- Krem Uram, risi krssel fordulnk nhz a hbort illeten. - kezdett kvnsga ecsetelsbe flnken Azuka. gy vette szre, hogy az utbbi nhny percben, teljesen rthet mdon eltereldtt rla a figyelem, ami nem klnsebben zavarta, csak ppen kicsit knosan rezte magt. Dl Ura azonban nem feledkezett meg vendgrl, s ahogy az kinyitotta szjt, mr tudta is mit akar krni, gy vlaszt is adott r:
- Termszetesen a kisasszony is elrejtzhet a tbbi hlggyel a katakombkba. Ilyen veszlyes hbor kzeledtn nem is hagynm, hogy egyedl induljon tnak, megfelel ksretet pedig szintn a fennll helyzet miatt nem tudok szolgltatni n mell. - lpett a lny el Iwato s bartsgosan, elnzst kren mosolygott, de nem is sejtette mg, hogy teljes mrtkben elhibzta mikor azt hitte a lny bujklni akar a csata idejn, s menedket szeretne krni tle.
- Uram, ksznm a kegyessgt, de nem rejtzni szeretnk. Ki szeretnm venni a rszem a hborbl, harcolni szeretnk az n oldaln, s ha kell letemmel adzni a hbornak. - Azuka szeme ha lehet mg elszntabban csillogott, arca nem tkrztt meghtrlst, s szavai mgtt elhatrozs lapult. Dl Urnak kellett nhny msodperc, hogy felocsdhasson a hallottakbl, hiszen nem ppen mindennapos dolog szmra sem, hogy nk csak gy rszt vegyenek a hborban, plne teljes mrtkben nszntukbl. Meglehetsen ritka, de nem pldtlan eset, s igazsg szerint ahogy Iwato is jobban vgiggondolta nmagban, jelen esetben annyira nem is meglep. Megrten blintott, mintegy hang nlkl beleegyezve a dologba, majd floldalasan htra fordult, s elkiltotta magt:
- Nao! - szavra egy lny sietett hozz a cseldek kzl. Azonnal rzkelhet volt aurjbl dinasztikra visszamenen a szntiszta szellem szrmazs. ltzete nem olyan volt mint a cseldek, ezrt egyrtelmen ki lehetett szrni a tbbiek kzl, s egsz lnybl a nemessg sugrzott, mely nem sszekeverend a nagykpsggel vagy msok irnti sznalommal esetleg lenzssel. Hossz vrs hajt magas copfban hordta, de mg gy is trdt srolta a vge, s ehhez prosul gsznkk szemeivel egyltaln nem volt tlagos nnek mondhat. rdekld tekintettel lpdelt Iwato mell, s bizalmat sugrz mosollyal nzett a Nyugatrl rkezett cseldlnyra.
- Bemutatom a lnyomat, Naot. pedig Azuka no Takekawa, a nyugati kastlybl. - mutatta be egymsnak a kt lnyt az r, majd jra Naohoz fordult. - Ksrd vendgnket az egyik res szobba, ahol kellkppen otthonosan rezheti magt, s igyekezz eleget tenni minden szksgletnek. - a lny csak egy blintssal jelzett, hogy megrette, majd lass lptekkel elindult a terem vgben lv ajthoz.
- Kvess krlek. - fordult vissza, s intett fejvel Azuknak, minthogy a lny nem reaglt azonnal. Nmn indult utna vgl, mikzben elmjben jra, meg jra lepergette az elmlt nagyjbl egy ra trtnseit, attl fogva, hogy megrkezett a palotba. Elszr Amon, a szpsges harcos, majd Iwato az igazsgos s vendgszeret uralkod, s vgl Nao a csupa-szv kkvr lny. Mr egymagukban is hatalmas lmnyt nyjtottak Azuka szmra, aki alig nhny napja trt ki tulajdon mostoha sorsbl, s hagyta maga mgtt a szeretetlensg zsarnok birtokait. Egy katontl nem megszokott ez a fajta gyengdsg, ahogy egy rtl sem a harcosa s vendge irnti tisztelet, mg akkor is, ha mr messzirl ltszik rajta, hogy alacsonyabb rang, s szrmazst illeten sem tiszta vr. Legvgl pedig Nao viselkedsn kalandozott el, aki a cseldekkel tlttte idejt, mieltt desapja szltotta volna, s ez olyan mrtkben szokatlan volt Azuka szmra, hogy egszen hosszan merengett ezen az esemnyen.
- Jl hallottam, hogy harcolni szeretnl a nyugati csapatok ellen, ni lteden fellkerekedve, s az etikettet thgva? - krdezte kedvesen mosolyogva a fiatal szellem lny, s szavaira a vendgnek is sikerlt felocsdnia gondolataibl. Termszetesen teljesen komolyan gondolta amit az Uralkodnak mondott, de valban nem mindennapos dolog, hogy egy n hborba induljon, s nem is illedelmes, de elfordult mr mskor is a trtnelem sorn. Most pedig aztn vgkpp mindenkire szksg van, aki szba jhet kardforgats szempontjbl, akr mg a nkre is s ppen csak ennek az egyszer kpletnek prblt eleget tenni, azon kvl, hogy amgy is minden oka megvan arra, hogy Nyugat csapatai ellen harcoljon.
- Igen, teljes mrtkben komolyan mondtam. - felelte vgl.
- Megengeded, hogy rdekldjem afell mi visz bele egy ilyen veszlyes kalandba? - nzett elkereked szemekkel Nao, akitl ugyan szintn nem llt tvol a harciassg, mgsem gondolt mg ilyen nagy sly dologra, mint rszt venni egy hborban. Kisebb csatkba mr is elment, br szlei ennek tagadhatatlanul nem rltek, de nemigen tudnak tenni az effle vgyak ellen. Erszak helyett inkbb beletrdtek, hogy egyetlen kicsi lnyuk vonzbbnak tallja az jszatot s a kardforgatst, mint mondjuk a hmzst, varrogatst, meg egyb elmletileg nknek val elfoglaltsgokat.
- Elg szerencssen tnkre tettk mr az letemet a nyugatiak len az Urukkal. Szerintem valahol rtelemszer, hogy harcolni szeretnk ellenk, mg akkor is ha ez csak egy amolyan fellngols, ami nem j msra minthogy kioltsa az letemet. Magamnak nem vagyok fontos, s szerencssen elintztk, hogy senki se vrja a visszatrsem gy nem ltok ellenrvet a csatval szemben. - felelte Azuka s legnagyobb meglepetsre a msik lny szembl tkletes megrts sugrzott, az eltls helyett. Blintssal zrta le vgl ezt a tmt Nao, s terelte ms irnyba a szt:
- Messzirl jttl, pihen nlkl gy nem hiszem, hogy alaptalanul vlekednk fradtsgodrl. Remlem ezt a szobt megfelelnek tallod majd. - trta ki hossz, szlks izm karjt egy takaros kis szoba ajtaja fel, mely a kastly szaki rszre esett, gy mg a nyri idszakban is kellemesen hvs hmrsklet volt a levegje. - Amennyiben tisztlkodni szeretnl, a folyos vgn tallsz egy frd helysget, illetve trlkzsre alkalmas textlit a szobban. - mosolygott tovbbra is a lny, majd flig elfordult Azuktl, de mg hozztette: - Ha megbocstasz n most tovbbllok, de ha brmire szksged lenne, akkor csak szlts s n meg fogom hallani a hangod, majd jvk amilyen gyorsan csak tudok. Amennyiben pedig n nem tudnk jnni, legalbb egy szemlyt kldk magam helyett. - fordtott htat vgl teljesen Nao s nyugodt mozgssal libegett vgig a folyosn.
Azuka belpett a szobba, s egy takaros ggyal tallta szembe magt, mely sokkal knyelmesebbnek nzett ki, mint eddigi brmelyik fekvhelye. Tallt mg ott egy fbl kszlt, szpen megmunklt szekrnyt, mely a derekig rt, s kt hatalmas fikbl llt, illetve egy trelvlaszt paravnt, egy tjkp dsztssel az aljn. A cseldlny elszr az ablakhoz stlt, hogy kiknyklve azon megcsodlja a tjat, mely hajdan nem is llt messze desapja birtokaitl, s mely lehet, hogy nem rte el szpsgben a nyugati dombokat, Azuka mgis szvesebben futatta vgig szemeit rajta. Most rezte magt elszr igazn fradtnak, annak ellenre, hogy mikor megrkezett teste sokkal gyengbb volt, s llapota rosszabbnak ltszdott a jelenleginl.
gy dnttt vgl, hogy elmegy s megmosdik, mert testt tbb napos por, s izzadtsg bortotta. Tallt az egyik fikban egy teljesen egyszer, csontszn kimont mregzld szeglyekkel, hozz szintn zld obival. Tisztlkods utn ezeket hzta magra, s kimosta azt a ruhjt, melyben rkezett, hiszen a vgtelensgig mgsem maradhat klcsn kapott kimonban. ppen a szobja fel vette az irnyt, hogy lepihenjen, mikor megltott az ajt eltt egy flszellem lnyt, bizonyra egy cseldet, amint buzgn kopogtat. Mikor aztn vgl szrevette Azukt kicsit elpirult, s fel fordult, hogy kzlhesse mirt is kereste fel.
- Hlgyem, Iwato r kldtt nrt, mert mutatni szeretne valamit, s arra krt, hogy vezessem el hozz. - hajolt meg a cseld, s hangja egszen vkony volt, s flnken csengett. A msik lny csak megrzta fejt s gy felelt:
- Elttem ne hajlongjon ki ebben a palotban szolgl, mert semmivel sem vagyok magasabb vagy alacsonyabb rang annl. Magam is cseldlnynak szlettem, s csak a vletlen mve, hogy nem pont ebbe a hzba. Msfell pedig ne vrakoztassuk ht Uradat tovbb. - vlaszolt mosolyogva Azuka, habr nmagban meg kellett vallania, hogy kicsit sincs most kedve ehhez. Szvesebben fekdt volna be gyba, s pihent volna egyet mg a harc eltt, minden slyosan rnehezed gondolattl megszabadtva elmjt, ha csak nhny rra akkor is. Mgis engedelmesen elindult a szolgllny utn, s egyre nagyobb rdekldssel fordult be minden jabb folyosra. Mikor elrkeztek a kvnt helyre kicsit elkerekedett Azuka szeme, minthogy Iwato szemlyes rezidencija eltt ktttek ki. A ksr kopogtatott a tolajtn melyen cseresznyefa motvum llt, szimmetrikusan flbevgva kzpen az ajt nylsval. Dl Urnak szava is elllt nhny pillanatra mikor megpillantotta a koszosnak, lomposnak megismert lnyt, gynyren, tisztn s fellmlhatatlan szpsggel. El is mosolyodott ahogy gy figyelte a szpsget, s elgondolkozott azon, hogy mg maga is bszke lenne egy ilyen sarjra, majd jtt a szomor tudat, hogy ennek a lnynak mr nincs senkije, aki bszke lehetne r, mert ht az ugyebr az apa dolga.
- Ksznm, hogy idefradt, kisasszony. - kezdett bele vgl, amint a cseldlnynak intett, hogy elmehet, s az el is tnt a folyos vgn.
- Minek ksznhetem a megtiszteltet invitlst Uram? - nzett fel fekete tekintetvel Iwatora a lny, aki ennek hatsra mg inkbb felfedezni vlte Gousuke no Takekawa vonsait a lnyban. Kicsit gy rezte mintha rgi j bartjt most ennek a nnek a szemlyben kapn vissza a sorstl, pedig rtelem szer volt, hogy a kt llek nem egy s ugyanaz, gy nem lehet ket gy kezelni, ez mgis nehezre esett Dl Urnak. Vgl sikerlt kikeverednie gondolatai hljbl, s visszatrve eredeti szndkra, amirt a lnyt maghoz hvta.
- Adni szeretnk valamit, amirl gy gondolom nt illeti meg kisasszony. - felelet a lny krdsre, intett neki, hogy kvesse, majd elindult be a szobba, melybl egy jabb helysg nylt. Azuka rdekldve, s egyre nvekv kvncsisggal kvette az Urat, s ezen rzsek hatsra fradtsga eloszlani ltszott. A lakosztlybl nyl szoba szinte teljesen resnek ltszott, viszont falba ptett, ktajts szekrnyek sora volt megtallhat benne. Iwato az egyik cseresznyefbl faragott, dombormvel dsztett ajthoz stlt, az egyetlen olyan szekrnyhez, melynek csak egy ajtaja volt, s kinyitotta azt. A cseldlny kvncsian pislogott, s rdekld csodlattal nzte az egyetlen abban lv trgyat: egy kardot.
- Tudja-e, hogy ki volt a kard hlgyem? - nzett szomor tekintettel Azukra a frfi. Minthogy az csak vlaszul megrzta a fejt, az Uralkod a fegyver fel nylt, s kiemelte a szekrnybl, majd lt flfel tartva arca el emelte. A n csupn szjttva nzett vgig a fegyveren, melynek ragyogsa elkprztatta, s egszen klnsnek rezte azt valamilyen okbl kifolylag, melyet mg sem tudott megmagyarzni. Iwato most leeresztette a kardot, s kt tenyerre fektetve Azuka el tartotta. Gynyr ezst, dombormints markolata volt, mely a vgn egy oroszlnfejet mintzott, kt dsztcskkal keretbe foglalva. - Gousuke no Takekawa, az n desapja forgatta ezt a kardot az utols hborban, melyet megvvhatott. Nemzedkeken vndorolt mr keresztl, de a pengje srthetetlen. - nyjtott t a fegyvert a frfi ezen szavak ksretben.
- Hogyan kerlt mgis Urasgodhoz? desapm elesett a legutbbi hborban, s az a hr jrta, hogy nem maradt utna semmi, mg a testt sem talltk meg. - nzett fel Azuka knnyes szemekkel, s gy rezte, most visszakapott valamit desapjbl, mg akkor is ha igazbl sosem ismerhette t. - Az oroszlnr30; - mosolyodott el knnyei homlyos fggnye mgtt a lny, s vgigsimtott az ezstbl kovcsolt llatfejen. - a csald jelkpe. - llaptotta meg vgl, majd jra feltekintett a vele szembenll frfira, jelezve, hogy azrt mg nem feledkezett meg elzleg feltett krdsrl sem, melyre vlaszt szeretne kapni.
- Ez nem egy tlsgosan bonyolult trtnet, s ha akarja megoszthatom magval. - jelentette ki vgl Iwato, aki knnyedn ki tudta olvasni a lny tekintetbl, hogy ez a vgya.
AJÁNLOM AZ OLDALT
