Lassan elcsitult a jeges fergeteg. A sz�l nem hordta m�r a par�nyi, �les krist�lyok milli�rdjait - amik a v�ndort k�nozz�k, bef�rva magukat a diderg� b�re al�, �s elk�k�tve fagyasztj�k azt... A s�lyos felh�k elt�ntek, �s k�v�ncsian kukkantott el� a nap, v�gigsim�tva aranyos sugaraival a vastag h�dunn�val takart t�jon.
A napsugarak apr�nk�nt melengett�k a talajt �s a leveg�t. Olvad�snak indult a feh�r h�paplan. Eleinte csak kiss� megoskadt, majd foltokban el is t�nt, rongyoss� v�lt. A lyukakon �t el�s�t�tlett a nedves f�ld, n�hol az �szr�l megmaradt z�ld n�v�nyfoltokkal tark�zva.
Ahogy m�lt az id�, �s tavaszodott, �gy apadtak a h�foltok. M�r csak a roppant hegyvonulat k�zvetlen k�rny�ke feh�rlett...
Odakint zord volt az id�, csak odabentr�l l�tszott kellemesnek. M�gis megindult a t�mad�s Nyugat ellen... A birodalom sz�v�ben ebb�l m�g nem sok volt �rz�kelhet� azon k�v�l, hogy Sesshoumaru �s a vez�rei �sszegy�ltek, majd k�szenl�tbe helyezt�k a hadsereget.
Az egyszer� lakoss�g a sok b�k�ben t�lt�tt esztend� ut�n nehezen tudatos�totta a vesz�ly megl�t�t.

Kagome elgondolkodva b�mult kifel� a palota ablak�n. B� yukata leplezte megv�ltozott alakj�t. M�r k�ztudott volt, hogy az uralkod�p�r gyermek�ld�s el� n�z...
P�rja csendesen jelent meg m�g�tte, mint az �rny�k, de a hercegn� kifinomult d�mon�rz�kei m�g �lesebb� v�ltak, mi�ta az �r�k�st v�rta.
- Valami baj van - �llap�totta meg halkan.
- Igen - karolta �t h�tulr�l gyeng�den a Nagy�r.
- K�zelednek?
- K�t h�ten bel�l meg kell �tk�zn�nk vel�k. M�r �gy is leromboltak k�t v�rost. Nem tudt�k �ket meg�ll�tani, csak kev�s id�t nyerni.
- K�t h�t... a gy�gy�t�k azt mondt�k, akkorra v�rhat� majd, hogy a fiunk megsz�letik.
- Tiszt�ban vagyok vele, ez�rt agg�dom. Valahogy biztons�gba kell helyeznem benneteket. Legjobb lenne, ha arra az id�re visszamenn�l �desany�ddal �s Souta-kunnal a j�v�be. Magam mellett akarlak tudni, de az els�k, akikre t�madni fognak, azok mi lesz�nk. Els�sorban te �s a kicsik, mert tudj�k, hogy m�sk�pp r�m nem m�rhetnek v�gzetes csap�st...
- Nekem itt a helyem. Melletted. Csak any�nk, Rin �s �n tudjuk haszn�lni az ellenszert a pokold�mon m�rge ellen. Nem �l t�bb f�nyd�mon rajtunk k�v�l.
- Igen, tiszt�ban vagyok az �rveiddel - s�hajtotta a youkai. Majd felmorrant:
- Ap�m!
- Mi van vele?
- Azt �g�rte, elmes�l majd mindent... mert az is seg�thet minket.
- De most hol van? Mert nem �rzem a jelenl�t�t.
- K�pes elrejteni. Az�rt teszi, mert sok r�gi h�ve �s ellens�ge felismern�. Csak mi ketten tudjuk, hogy �l. No �s persze Yamato-sant r�misztgeti n�ha, sz�rakoz�sk�nt... megyek is, megkeresem. Mindenk�ppen besz�ln�nk kell arr�l, hogy mit tervez. Mert abban biztos vagyok, hogy kital�lt valamit. Annyira meg ismerem, hogy a v�g�n k�pes minket teljesen v�ratlan helyzetbe beler�ngatni...
- Menj csak. �n azt hiszem, �ts�t�lok any�mhoz �s Rinhez. Megn�zem, mennyit haladt Rin az �sszpontos�t�ssal.
- M�r meg tudja id�zni a f�nyt, hogy kardk�nt haszn�lhassa. Csak a kard form�ja nem akar kialakulni - mosolyodott el Sesshoumaru.
- Lehet, hogy nem is karddal kellene k�s�rleteznie?! - jutott esz�be v�ratlanul Kagom�nak.
- Az meglehet. Megyek, megkeresem ap�mat. Nem sok id�nk van a csat�ig - b�lintott a Nagy�r, majd hangtalanul kil�pett a lakoszt�lyukb�l.
Kicsit k�s�bb asszonya is k�vette, b�r � a folyos�n a m�sik ir�nyba indult.

A hegyvonulat t�loldal�n, az erd� sz�l�n, a v�lgyben kicsiny falu lapult. Lak�i f�k�nt emberek voltak, de a papn� h�z�ban �lt k�t hanyou gyermek is. A csendes kis telep�l�s k�r�l m�g nem olvadt el a h�, viszont a rajta �tvezet� kocsi�t m�r j�rhat� volt. A n�h�ny f�rfi az erd�ben k�szk�d�tt a h�buck�k k�zt, f�t v�gtak, ketten pedig vad�szni pr�b�ltak. �sszefogtak, mert kellett a meleg �s az �lelem mindannyiuknak, hogy T�l t�bornok utols� t�mad�sait is �tv�szelj�k. Hallottak mendemond�kat valami ellens�gr�l - de hiszen gyilkos fagy van... id�ig azok �gy sem jutnak el...
Hirtelen �rte �ket a hal�l. Az els� meg sem nyikkant, csak lerogyott. A t�bbi �rtetlen�l n�zte egy pillanatra az �lettelen, v�res testet. Majd dermedt meglep�d�s�kb�l ocs�dva, sil�ny eszk�zeikkel v�dekezni pr�b�ltak a szinte l�thatatlanul gyors ellens�ggel szemben - hasztalanul. �k is els� t�rsuk sors�ra jutottak. A feh�r havat nagy foltokban v�r�s v�r ter�tette be. M�g meleg v�r, ami megolvasztotta a hideg feh�rs�get, rozsdasz�n�, lucskos pocsoly�kk�.
A d�mon undorodva l�pkedett k�z�tt�k �t, m�g az �rintetlen h�takar�hoz �rt. Ott megtisztogatta mag�t a r�tapadt mocsokt�l.
Fekete, hossz� haja libbent ut�na, amikor felkapta fej�t. De csak egy t�rs�nak k�zeled�s�t �rezte. �gy nem is szentelt a dolognak nagyobb figyelmet. Veszt�re.
Egy hatalmas, feh�r, vicsorg� kutya k�p�ben �rkez� d�mon �llta �tj�t. Az t�vesztette meg �t.
Az �sszecsap�s nem tartott sok�ig. A fekete haj� d�mon k�vette �ldozatait... Inu no Tashio nagy�r pedig megk�nnyebb�lten szusszantott, ahogy visszav�ltozott. Kiss� k�sve �rt oda, �gy nem tudta megmenteni azt a n�h�ny embert. A falu n�p�nek nagyobbik r�sz�t ellenben - igen. Mivel valaha j�l ismert�k �t a k�rny�ken, nem kock�ztatta meg, hogy megl�thass�k. Az ellens�g nem tudhatja, hogy � �l... �gy a lehet� leggyorsabban t�vozott, vissza, a palot�ba.